Когда отправленный мной за пленником Грай вернулся с объектом наших дискуссий, Чечу встретили молчаливые взгляды.
— Пора? — робко поинтересовался тот у меня. — Я готов.
— Конарк.
Сборщик поднялся со своего места.
— Действуй.
Индус подошёл к пленнику. Протянул руку к его плечу…
— До тридцатой ступени.
— Что⁈ — одновременно повернулись ко мне Конарк с Чечей.
— А на кой мне телохранитель-нулёвка?
— Тело… кто? — чуть ли не прошипела Тола.
— Самый быстрый и самый непробиваемый силар на аллое. Мне кажется, Вася идеально подходит на эту роль.
И пока все молчали, переваривая услышанное, смысл моих слов наконец-то добрался до Чечи.
— Ты не пожалеешь, Саня. Отвечаю! В натуре!
Торжественный обряд возвышения, как я про себя окрестил данную церемонию, был проведён на следующий день у небольшой деревушки в десяти лигах от Ханго. На убранном не так давно поле маршал Юко собрал всю свою армию, дабы каждый солдат видел происходящее и заряжался боевым духом. В угоду последнему перед началом непосредственно действа Асторэ толкнул короткую, но весьма пламенную речь на тему: «С нами Создатель и слуги его», дабы неприглядное «Демоны» не воспринималось народом буквально.
Тот факт, что мы просто люди из другого мира, перестал быть тайной далеко не сегодня, но информации, чтобы распространиться, нужно время и много ушей, в которые она войдёт и после выйдет с тысяч языков, разлетаясь по свету. Информационная война началась, и наша пропаганда должна пересилить пропаганду противника, уже поползшую с верхних ярусов вниз. Пока что связь, если не считать отрезанную южную ветвь третьего уровня, оставалась в руках узурпатора, и по дальногласу во все города аллоя сплошным потоком передавалась ересь про фальшивую принцессу и стоящих за спиной этой марионетки демонов, собирающихся поработить честных хойцев.
Естественно, я тоже выступил перед солдатами. Но больше, как первый маршал империи, чем, как Александр, предводитель «хороших демонов». Эффект от слов был, но на фоне восторгов, вызванных самим массовым возвышением — в этот раз я накачивал силой всех магов одновременно — он смотрелся фигнёй. Реальные действия гораздо сильнее слов. Почти три сотни силаров, все не успевшие самостоятельно достигнуть четвёртого ранга маги Вольных, всего за минуту поднялись на тридцатую ступень с моей помощью. Такое чудо впечатлит кого угодно.
Недовольным на всю армию остался только один человек. Хотя, Конарка можно понять. Он по сути мой казначей, и каждая уходящая из его копилочки толика силы ранит нежную индусскую душу. Даже, когда выяснилось, что размер трат в сравнении с отнятым у Чечи, реально невелик, Конарку не полегчало. Ходил с кислой миной, пока я не сдержал обещание, приказав поделить оставшееся на троих с ним и с Гвидо. Теперь у каждого из нас сорок третья ступень. Причём, с большим хвостиком. Пусти я на разделку зерно, взяли бы и по сорок четвёртой. Но эту вкусняшку я, к пущей печали жадного сборщика, благополучно зажал. Пусть этот козырной туз полежит у меня в рукаве. Мало ли, где и когда пригодится.