Просто очередной враг. Какая, в сущности, разница — женщина это или мужчина?

«Правильно. — Окровавленные губы демоницы расплылись в ухмылке. — Мы же не дремучие сексисты».

Она наклонилась и чувственно провела языком по окровавленной щеке покойницы.

Впервые Лёху не передёрнуло от такого зрелища.

Если подумать, он всегда знал, что этим всё и закончится. Ещё там, на Земле. В душе каждого, прошедшего войну, поселяются свои демоны. Такова цена.

И пусть его демон не был поэтической метафорой, многое ли это меняло? От Белочки, по крайней мере, была ощутимая польза.

Под испуганными и ошарашенными взглядами пленников Стриж приступил к методичному обыску покойников.

Ему нужна была информация, и даже у мертвецов можно узнать что-то полезное.

На глаза попался труп вожака, практически разрубленный напополам. На лице эльфа застыло выражение изумления, словно он не мог поверить в собственную смерть.

Если у кого и есть что-то ценное, то у командира группы.

В его заплечной сумке обнаружилось нечто странное: туесок с золотыми фруктами, больше всего напоминавшими яблоки. Прикасаться к ним Лёха, наученный горьким опытом, не стал. Но вес туеска с восемью плодами был слишком мал для металла. Так могли бы весить самые обыкновенные яблоки.

— Что это? — спросил Стриж, продемонстрировав уже освобождённым пленным находку.

Судя по тому, как жадно сверкнули их глаза, фрукты они узнали.

Старая знакомая подошла ближе к Лёхе, кивнула одному из своих собратьев и сказала что-то на своём певучем языке. Тот с явной неохотой подчинился и тоже подошёл.

По этому, а также тому, как остальные остроухие поглядывали на неё, Стриж счёл, что девчонка имеет вес в отряде. Может, даже командует ими: не зря же она единственная ехала верхом на саблезубом.

— Амбьрозия, — с благоговением выдохнул подошедший эльф. — Пьища бесьмерьтний.

Звучало как дикарское суеверие, уходящее корнями в греческие мифы. Только там, кажется, амброзия была напитком. Или дымом, идущим от жертвенных костров? Лёха не помнил.

— Для чего они нужны? — спросил он эльфов.

— Есть, — сообщил местный переводчик. — Взьять мьягия, ньеть стьярый.

Языком людей этот дикарь владел на порядок хуже покойного командира, но Стриж радовался уже тому, что не приходится рисовать палочкой на песке или играть в «крокодила».

— Магия… — задумчиво повторил он и вспомнил другую интересующую его тему. — Я видел среди них мага.

Он красноречиво указал на покойников.

— Мне говорили, что эльфы не владеют магией. Я не владею магией. Вы, судя по всему, тоже. Откуда взялся тот маг?

Ушастый свёл брови, явно осмысливая вопрос. Ох, сколько бы Стриж сейчас отдал за татуировку-переводчик…