Люди заняли большую часть пещеры, и Рэм начал произносить какие-то слова на совершенно не понятном мне языке. Когда он закончил, приказал:

— Подходите по одному. — Голос его прозвучал так повелительно, что я чуть сама к нему не бросилась. И, когда подошел первый человек, добавил короткое: — Руку.

Мужчина, высокий худой брюнет, подал ему руку и вздрогнул, когда Рэм ее коснулся. Внезапно покачнулся, собираясь вырвать свою ладонь из хватки дракона, но тот лишь сильнее ее сжал. Мужчина задышал чаще, явно испытывая не самые приятные ощущения, а в следующее мгновение Рэм его отпустил, и мужчина смог вдохнуть полной грудью.

— Следующий, — очередной приказ и заартачившийся было кандидат на снятие клятвы, подошел к дракону.

Так длилось довольно долго. Люди лишались клятвы и медленно уходили наверх, в свои комнаты, чтобы собрать вещи. Рано утром дракон пообещал переправить их порталами туда, куда они пожелают.

Вот только я стояла рядом с Рэмом и видела, что каждая такая снятая клятва словно вытягивала его силы. Он побледнел, а промежутки между вызовами следующего слуги становились длиннее. Я понимала, что сейчас не стоит лезть к нему с советами — он как минимум уже большой мальчик и разбирается в магии, чтобы определить свой предел, —потому я сдерживалась изо всех сил. Оставалось пять человек, и я видела, что он не думает останавливаться, но когда очередной бывший слуга, пошатываясь, отошел, я все же не выдержала и дотронулась до руки Рэма:

— Что происходит?

— Это сложно объяснить, — еле слышно ответил он. — Но останавливать ритуал нельзя.

Тут я заметила капельку крови, показавшуюся у него под носом, и поспешила достать платок из кармана юбки:

— Рэм, тебе плохо. Нельзя продолжать. Ты свалишься! — зашипела я и быстро стерла каплю, пока ее никто не заметил.

Нельзя владетелю Рратских гор показывать слабость перед теми, кто в скором времени покинет этот замок и разнесет нехорошие слухи. Это понимала даже я — попаданка из другого мира.

— Если не оборву сейчас все нити, что здесь находятся — получу такой откат, что могу… что эта слабость покажется мелочью.

Какие нити? Какой откат? В магии я ничего не соображала. Но до меня все же дошло, что игры кончились, и сейчас я могу потерять своего дракона. Эта мысль чуть не заставила пошатнуться уже меня. Что же это такое творится⁈ В своем месте силы МОЙ ДРАКОН имеет все шансы расстаться с жизнью! Вернее, он, конечно, не мой, но это ничего не меняет. Как же я без него?

— То есть остановить ритуал ты не можешь?

— Нет.

— А закончить его у тебя не хватит сил, — я похолодела.