«Дикий пес» встретил меня прокуренным воздухом, толпой пьяных мужчин и несколькими подавальщицами, споро скачущими между столами. Веселые посетители то и дело шлепали их ниже пояса, раскатисто смеясь. В дальнем углу группка мужчин метала топорики в деревянную стену таверны. В воздухе витала смесь табака и жаренной пищи. Меня замутило, а живот скрутило то ли от голода, то ли от тошноты.
Стараясь аккуратно лавировать между веселящимися посетителями, я прошла к стойке. Обычная для таких заведений стойка, плохо ошкуренная и оставляющая занозы на руках. За ней стояла тучная женщина с грязными волосами и лоснящимся от кожного сала лицом, краснота которого намекала на ее любовь к алкоголю.
Она сфокусировала на мне взгляд, ставший в мгновение злым.
– Светлого дня, лира. У вас не найдется какой-нибудь работы? – я улыбнулась женщине. Она окинула взглядом наряд, прическу и изрекла:
– Таверна работает круглосуточно, смена – двенадцать часов. Обязанности – разносить еду, мыть посуду, прибирать столы. Оплата – один серебряный в день. Спать на кровати на чердаке. Согласна? – безразлично спросила она.
А я смотрела на женщину пораженно. Двенадцать часов в день?
Один серебряный? Да некоторым рабам лучше живется!
– Нет, благодарю, – я развернулась и направилась к выходу. Внезапно почувствовав на своей талии чьи-то руки, я хлопнула по ним и рванула вперед, еле сдерживая слезы.
Как же так. В каком положении я оказалась?! Черт бы побрал этих королей с их войнами!
Внезапно вспомнив об Эдгаро и его брате, я остановилась. А что, если попробовать послать письмо королю? Но как? Во время войны, без гроша в кармане и магии? Нет уж, сначала нужно подумать о себе. А там как жизнь распорядится.
Ночь опустилась на город. На улицах становилось опасно, особенно в этой части, о чем явно говорили шатающиеся силуэты, появляющиеся вокруг. Хотя, может именно это мне и нужно? Может это выход? Нужно как-то выйти на черный рынок города, сбыть украшения, снять какую-никакую комнатку. И начинать искать работу.
Я оглянулась, отчаянно пытаясь понять, как же это сделать? Мне еще никогда не приходилось нарушать закон.
Я отошла за угол дома, скрываясь в тени. Нащупав в кармашке простое серебряное колечку, одну из первых попыток ювелирной работы. Оно было неказистое, неровное, тусклое, но дорогое сердцу. Таких там было несколько, даже парочка золотых. По-хорошему, их стоило бы переплавить. Но рука не поднималась.
Хвала Богам, я была способна на простенькие заклинания морока. Не думаю, что тут окажутся маги, что смогут меня раскусить. Миг, и магия оплела кольцо, являя миру не меня, но низкого, широкоплечего юношу со стрижкой почти под ноль и уставшим выражением лица. Бывший военный? Хорошее прикрытие.