Котлинский встаёт, глубоко вдыхает и делает несколько шагов по кабинету.

— Вот сейчас было обидно, — говорит он. — Я даже не о порядочности, хотя при случае спроси у Сергея: есть ли хоть кто-то в мире, кто может меня упрекнуть в том, что я недоплатил ему либо не рассчитался с ним. У меня есть мои взгляды, не то чтоб религиозные, но в карму я верю. Я ещё с института свято соблюдаю правило: каждому, кто тебе помог, надо заплатить. Не обязательно деньгами, можно иначе. Но принцип — ни одно доброе дело нельзя оставлять без посильного воздаяния. Я не кричу, что я супер верю в бога. Но я твёрдо знаю, что пока я соблюдаю этот принцип, у меня будет всё: финансы, положение, любимая работа, приятное окружение. И я так же твердо знаю, и не собираюсь даже проверять: если я начну этот принцип нарушать — бог у меня всё тут же отберет. Ты мне веришь?

Неудобно получилось. Вижу, что он не врёт. Но вначале я подумал, что это они со Стекловым просто решили пацана «на буксир» взять, типа из жалости: живёт один, пашет на мойке, всё такое.

Встаю, подхожу к Котлинскому, беру его за руку, которую пожимаю обеими своими:

— Извините. Я не просто Вам верю, я вижу, когда врут. Вы сейчас искренне верите в то, что говорите.

— Правда видишь? — тут же заинтересованно переключается на другую тему Котлинский, — С каждым?

— Почти. Если с кем-то знаком лично — то вообще без вариантов.

— В смысле, тебя не обмануть?

— Точно. Только не говорите никому, хорошо?

— С ума сошел? Это такой чит! — весело смеётся Котлинский, падая спиной в кресло и откидываясь назад. — Саня, какой вопрос я тебе сейчас задам, ты уже понял? Раз знаешь меня хорошо.

— Вы сейчас спросите, в каких объёмах можете рассчитывать на эту мою помощь в работе, — улыбаюсь в ответ.

— И-и-и??? — с нетерпением тянет Котлинский.

— Игорь Витальевич, если от этого зависит наше функционирование или существование — например, ваши договоренности с Государственным Финансированием — то в полном объёме. Я более Вас не заинтересован, чтоб Вас обманули. В мелких бытовых моментах — не обессудьте.

— С мелкими бытовыми я справлюсь и без тебя… Спасибо! Вот с государевыми людьми — тут твоя помощь неоценима, да…

— А в Бахтина Вы не верите? Если вдруг — тьфу три раза — Вас начнут пытаться обмануть, что-то отжать, где-то прищемить?

— Верю. Бахтин — это ключевой элемент нашей безопасности, только это секрет. Тоже не болтай. Но — что всегда имеет хороший руководитель?

— Что?

— Резерв. Вот теперь у меня резерв есть. Кстати о Бахтине. Марина уже лежит у нас.

— Так отделение ещё не открыли же?