— Слушай, Лена, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — А ты не знаешь, Вова иногда… ну, связан с тёмными делами? С «Общаком» например?

Она удивлённо подняла брови.

— А ты почему ты так думаешь? — с подозрением спросила она. — Ты тоже его знаешь?

— Догадываюсь, — ответил я уклончиво. — пересекался с ним в общаге! — о том что мы живем в одной комнате я благоразумно промолчал.

Лена помолчала, потом тихо сказала:

— Вова — человек сложный. Он многим помогает, но и многого взамен просит. Я ему благодарна за работу, но… честно говоря, иногда я его боюсь.

— Боишься?

— Он знает про меня такие вещи… — она не договорила, покачала головой. — Ладно, не будем об этом. Скажи лучше, ты правда готов рискнуть ради этой истории?

Я сделал вид, что раздумываю.

— Возможно, — сказал я наконец. — Но мне нужно время. И нужно найти хорошую камеру. У тебя есть что-нибудь на примете?

— У Игоря Петровича есть фотоаппарат, — сказала Лена. — Старый «Зенит», но с хорошим объективом. Он даёт его иногда стажёрам для заданий. Если нужно — попрошу.

— Не надо, — поспешно сказал я. — Не нужно, чтобы кто-то знал. Это будет моя личная инициатива. Лучше скажи, где можно купить компактную камеру. Чтобы помещалась в карман.

— На рынке, — ответила Лена. — Там есть один магазинчик, торгует техникой из-за границы. Дорого, но надёжно. Если у тебя действительно деньги есть, чтобы купить камеру, — завтра схожу с тобой, помогу выбрать. Я

Я посмотрел на неё. В полумраке бара её лицо казалось особенно красивым — мягкие линии, лёгкий румянец от вина, чуть приоткрытые губы. В другое время, в другой жизни я бы, наверное, поддался этому очарованию. Но сейчас я видел в ней не девушку, а связующее звено. Звено между мной и Вовчиком, между Вовчиком и теми, кто на меня напал. Но, черт, эта эрудированная красотка оказалась замешана в нападении на меня? Хотя она же сказала, что Владимир помогает, но потом просит что-то взамен!

— Завтра так завтра, — сказал вслух я. — Встречаемся у рынка в десять утра.

Когда мы вышли из бара, уже стемнело. Улицы опустели, только редкие прохожие спешили по своим делам. Лена взяла меня под руку — естественно, без всякого жеманства, будто мы давно знакомы.

— Спасибо за вечер, Андрей, — сказала она. — Давно я так не расслаблялась. Работа, работа, работа… Иногда хочется просто побыть с человеком, который не смотрит на тебя как на журналиста или как на бездушную куклу.

— А я как на тебя смотрю? — спросил я.

Она подняла голову, и в свете уличного фонаря я увидел, что её глаза блестят — то ли от вина, то ли от чего-то другого.