Однако после смерти старика связь прерывается и проект начинает чахнуть. Лишь когда в Дисе появляется Алекс Шеппард, браслет оживает и велит Вилли и Хайро защищать «угрозу» любой ценой. Загнанные в тупик обстоятельствами и противоречивыми приказами, друзья встречаются с загадочным Майком Хагеном по прозвищу Медведь, который подтверждает слова покойного Фуэнтеса и предупреждает об опасностях, исходящих не только от людей. Семерым предстоит сыграть ключевую роль в судьбе Алекса Шеппарда, а с ним и всего мира.

Очнувшийся Алекс знакомится с доктором Юрием Серебрянским, который вводит его в курс последних событий. Оказывается, Алекс находится на космической яхте Майка Хагена «Слейпнир», где в безопасности собраны все его друзья и их семьи.

На яхте происходит радостное воссоединение Алекса с Ритой, Эдом, Хангом, Тобиасом, Томоши, Уэсли и даже воскресшей Тиссой, спасшейся с базы «Детей Кратоса». Он встречает своих родителей и узнает, что скоро у него появится сестренка Лекса. Знакомится с семьями друзей и безопасников. Видит восстановленного Йоши котопса Эйты.

Йошихиру возвращает Алексу стертые ранее воспоминания о разговоре с безопасниками, раскрывшими свое прошлое и роль Семерых в изменении мира по плану Мануэля Фуэнтеса. Алекс понимает, что появление в Дисе богини Бездны, уничтожившей Новых богов, ставит под угрозу этот тщательно выверенный план.

Майк Хаген приглашает Алекса на встречу в своем кабинете, где его ждут семь человек, которых он представляет как Первого, Второго, Третьего и так далее, вплоть до Восьмого. Среди собравшихся Алекс с изумлением узнает Денизу Ле Бон, дядю Ника, доктора Серебрянского, Гая Бэррона Октиуса, журналиста Иена Митчелла, паладина Зорана и постаревшего Дэку — Дениса Каверина, знаменитого соло-приключенца, с которым Скиф встречался во время Священной войны. Хаген называет самого Алекса Девятым и утверждает, что теперь, когда они все здесь, их синергия будет максимальной.

Демонстрируя сверхспособности, такие как телепортация, чтение мыслей и неуязвимость, Хаген убеждает собравшихся в реальности своих слов. Он рассказывает, как полвека назад группа людей, включая отцов-основателей «Сноусторма», получила нейроинтерфейс, позволяющий подключаться к вселенскому инфополю и управлять своим организмом.

Победитель эксперимента, Филипп Панфилов, перед отправкой в будущее сообщил, что за всем стоят инопланетяне-ваалфоры, намеревающиеся провести Диагностику человечества. Провал грозит гибелью расы. Чтобы спасти хотя бы человеческие сознания, «Сноусторм» в рамках проекта «Пилигрим» перенес исходный код «Дисгардиума» во вселенское инфополе, но попытка загрузить туда людей провалилась — все сто первых бета-тестеров погибли, кроме Дениса Каверина и Барта Чу. Немногие выжившие в бета-мире, включая Девятку, — это те, кого Скиф встречал в мире Бездны.