— Скиф, я в порядке, не парься. — Он приобнял меня за плечи и повел с арены. — Я поставил сотню на свой проигрыш, так что был бы в плюсе при любом исходе. Ладно, идем внутрь, сейчас будет награждение.
Зрители возвращались в таверну, а у барьера остались только Ташот, Сагда, Мэнни с Трикси и мои девчонки. Принимая поздравления, я ощутил цепкий взгляд наставника безоружного боя. Он кивнул, хапнул меня за голову, уперся лбом в лоб и тихо проговорил:
— Завтра в восемь утра возле моей школы. В тебе есть потенциал, парень.
Комната для чрезвычайных совещаний по особым проектам Беллами Дрейку никогда не нравилась. Настоящая нора в подземном бункере безо всякой связи. Непроницаемые для любых излучений и волн стены капсулировали, казалось, не только пространство, но и время. Такой клаустрофоб, как Беллами, мог бы согласиться посовещаться в этом бункере раз в год, но только за очень большие деньги. Причем всего минут десять. И то не факт.
Но должность обязывала. В последнее время проекты «Пилигрим» и «HCMO[1] — Калийское дно» стали пересекаться, и подобные встречи проходили все чаще. Предыдущая была месяц назад, и вот снова — то, что нельзя озвучивать в самом надежном виртуальном мире, в отдельном рабочем пространстве сотрудников компании, обсуждалось в реале. В настоящем бункере на глубине в три тысячи метров.
Глава проекта «Пилигрим», вечно молодой Киран Джексон, человек с индийскими корнями и собственным островом в Тихом океане, работал в «Сноусторме» так долго, что из присутствующих никто не мог похвастаться бо́льшим стажем. Даже Питер Говатски — куратор проекта, связанного с Калийским дном, проработавший в «Сноусторме» почти двадцать лет.
Оба руководителя сейчас угрюмо переглядывались, слушая доклад ответственного за проект «Пилигрим».
— Как видите, дальнейшее развитие темы HCMO не представляет для нас интереса, — подвел итоги докладчик.
— Какова максимальная продолжительность игровой сессии контрольных образцов? — осведомился Джексон.
— Двадцать один час, Киран, — ответил докладчик. Джексон требовал, чтобы сотрудники обращались к нему по имени. — У всех испытуемых капсулы негражданского образца с урезанным функционалом. Поддержка жизнеобеспечения в них отсутствует.
— Отобрать десять наиболее успешных испытуемых. — Киран рублеными фразами говорил куда-то в пустоту. — Обеспечить их капсулами с жизнеобеспечением. Мягко порекомендовать постепенно увеличивать продолжительность игровых сессий, начиная с двадцати четырех часов, с шагом на шесть. Фиксировать все отклонения в бытовом и игровом поведении, отслеживать малейшие изменения в структуре головного мозга.