— Сам ты фигулина! — возразил горячо второй эксперт, двадцатилетний слесарь Африкан Ильич, — тута вишь, загогулина кака⁈ Испанская работа, я те говорю! В осьм… в восемнадцатом веке такие резали, а ты мне чево⁈ Глаза промой и…

— Кхе… — выразительно кашлянул штурман, показывая, что он рядом и бдит, и потому не стоит даже думать о хватании оппонента за грудки, посылании по матушке и прочих неотъемлемых вещах высокоинтеллектуального спора. Карла Людвиговича самого распирает веским мнением, но он сдерживается, блюдя дисциплину и штурманскую честь.

Где там эксперты увидели «фигулину» и «загогулину» под напластованием кораллов и водорослей, я даже не пытаюсь понять. Не дано…

— Золотая лихорадка, — бурчит Суви, глядя с высоты капитанского мостика на творящееся внизу безобразие.

— Зато как повысился энтузиазм экипажа! — отвечаю не без ехидцы, помня не такой уж давний скепсис Акселя Генриховича.

— Не без этого, — добродушно кивает капитан, щурясь от табачного дымка, вьющегося у глаз. Принимать подначку он решительно не настроен, не то у него сегодня настроение.

Да и спорить, по сути, не о чём. Лёгкая ехидца, это так, мелочь. Энтузиазм, а главное — управляемость экипажа и правда здорово повысились. Аргументация «не будешь участвовать в погружении» оказалась куда как действенной! Даже не ожидал, честно говоря.

— А с коммерческой точки зрения, Егор Кузьмич? — интересуется доктор как бы невзначай, оттопыривая прикрытое волосами ухо, — Есть ли смысл?

— Хм… — задумываюсь, не вдруг находя ответ, — сложно сказать, Адольф Иванович, но скорее нет. Стоимость горючего, оплата экипажа, амортизация судна… нет, всё-таки нет! Не в нашем, по крайней мере, случае.

— Если только, — добавляю чуть погодя, — подготовиться к экспедиции всерьёз. Библиотеки, лоции, расспросы возможных свидетелей и знающих людей. В общем, как к серьёзному проекту отнестись, равно коммерческому и научному. Ну и не гоняться, разумеется, за легендарными кладами, а промышлять потихонечку такой вот мелочёвкой.

— Можно совместить поиск кладов со сбором разведданных и этнографическими изысканиями, — сказал неожиданно доктор.

— Н-да? — переглядываемся с капитаном и синхронно переводим взгляды на Адольфа Ивановича.

— Хм, — смутился медик нашему вниманию, — простите, глупость сказанул.

— Да нет, Адольф Иванович, — медленно качнул головой Суви, — совсем не глупость. Я бы даже сказал…

— … гениально, — закончил я фразу, — на поверхности ведь лежало, а⁈ Мы не одни такие кладоискатели, в Батавии никто даже и не удивился. А как готовились… Официальный наниматель разве што полудурошный, но и таких хватает. Не настолько, как правило, как наш Карл Людвигович отыграл, но в Колониях лёгкая сумасшедшинка за норму считается.