Автор: Игорь Мельн
25 июля 1992 года. Вечер
Морской воздух, бодрящий разгоряченное тело, увесистый чемодан в руках, вялый стук туфель о каменные ступени — порой мне кажется, что это уже происходило со мной.
В глазах потемнело, и я мог различить лишь мутное пятно в центре; чернота, вязкая густая жидкость, расступалась медленно. Мне пришлось замереть на время, чтобы не потерять ориентацию в пространстве.
Снова эта дверь. Пока что я видел лишь вытянутые вертикальные ручки, украшенные причудливой резьбой: львиная голова с широкой гривой. Замочная скважина и обрамление в виде того же короля животного мира отливала золотом на закатном солнце. Этот блик прогонял тьму. И вот взгляду открылись створки дверей, высокие и тяжелые на вид, можно было рассмотреть искусные детали, однако этого мне не требовалось: я знал все элементы.
Сзади послышался беспокойный женский голос — видимо, я слишком долго стоял без движений, пытаясь прояснить взгляд и отдышаться.
— Все хорошо? Может, позвать врача?
Я оглянулся через плечо и пошатнулся всем телом, вскрикнув от страха упасть с пятисотметровой высоты. Две ладони осторожно поддержали меня за плечи.
— Спасибо, не нужно. Просто голова закружилась от усталости, да и воздух здесь несколько разреженный… Я начинаю сомневаться в правильности нашего выбора.
— Что ж, этот отель полностью оправдывает свое название: подняться по сотням ступеней после восьмичасового поезда сможет по-настоящему смелый и сильный человек.
Мы с Лидией обручились ровно семь лет назад, сразу же после университета. За долгие годы бытовой жизни, вечной суеты и рабочих будней искренняя, казалось, бессмертная любовь растеряла силу, пусть и не угасла. Именно поэтому в очередную годовщину пылкий инициативный характер настоял на экстремальном путешествии.
Норвежский край удивительно гармонично сочетает в себе красоту природы и вмешательство в нее человеческой жизни. Поэтому даже такое массивное рукотворное сооружение, как отель «Львиное сердце», напоминая каменную глыбу, казался частью общего пейзажа. Он расположился на краю утеса, всего в сотне шагов от крутого обрыва. В награду за ужасающий подъем на высоту — свежий морской воздух по утрам, вид на бесконечные водные просторы и дикую горную природу, а также прогулки по скале.
С детской беспечностью Лидия, как только переступила порог здания, рванулась осматривать интерьер, позабыв об усталости, измученном жарой теле и тяжести чемодана. Повод для восхищения был. Картины, мягкие диваны, величественные статуи львов по бокам от парадной лестницы… Кроме того, вестибюль освещался люстрой гигантских размеров, похожей на зависшую в воздухе медузу. Помещение, выполненное в красно-золотых тонах, наполнялось теплым уютным светом.