— Мы же уже решили. — попытался успокоить ее брат. — Устроим пока охрану из крестьян, я отвезу тело поджигателя в столицу. Обращусь к королевским дознавателям, чтобы помогли в расследовании…

— И сколько дней это займет? — буркнула Алесия. — Вдруг барон заявит, что не при делах? А конюх просто решил подставить своего господина, ну скажем… за слишком грубое замечание в свой адрес? Или вообще обвинят меня, что это я утащила чужого слугу, убила, чтобы он ничего лишнего не сказал, и сама подпалила свои сараи!

— Алес…

— Что барону грозит, если будет доказана его вина?

Лайон коснулся ее руки, подозревая, что ответ сестре явно не понравится.

— Пожар произошел далеко за городом, это раз. Никто не погиб — это два. Думаю, с него взыщут аргенов тридцать за постройки и вышлют из столицы.

— Это не наказание.

— Ну и перестанут принимать в лучших домах. Я сделаю все, чтобы доказать его вину.

Кэрин слушала их молча, подперев ладонью щеку. Воспитание требовало уйти и не вмешиваться в чужие дела. Но чужие ли? Не будет ли слишком грубо с ее стороны попытаться помочь?

Алесия закрыла лицо ладонями, и Кэрин решилась.

— Сегодня для всех была непростая ночь. Хотите, могу развлечь вас небольшой историей. Слышали ли вы когда-нибудь про Флатия-младшего?

Алес открыла лицо и покачала головой. Ей было сейчас не до сказок. В собственных мыслях бы разобраться. Но эйса Кэрин была невозмутима.

— Ваше сиятельство, а вы?

— Нет.

— Тогда вы найдете ее весьма занятной. Я не отниму много времени. На заре истории, когда наше королевство состояло из постоянно воюющих городов, жил в одном таком городе прославленный военачальник Флатий. Был у Флатия младший брат, с которым они постоянно враждовали. Как-то Флатий-старший отправил своего сына, украсть у младшего брата личную печать.

Это позволило бы ему подделать грамоты и обвинить Флатия-младшего в измене местному царьку. Но его сын попался. Флатий-младший случайно убил племянника на месте преступления. А потом задумался.

За кражу печати, вору рубили кисть до руки. За убийство кровного родственника полагалась казнь. И тогда старая ключница дала господину совет, как спасти голову и наладить отношения с братом.

Алесия задержала на рассказчице взгляд. История-то, похоже, с двойным дном. Даже интересно, что за волшебные слова усмирили доисторического генерала?

— На следующий день Флатий-младший лично явился к брату и объявил, что поймал его сына на месте преступления с печатью в руке. И будто бы племянник сознался, что действовал по указанию отца. Флатий-старший задрожал, а младший брат предложил договор. Либо вся эта история выносится на общественный суд, либо паренек останется целым, но слугой в доме дядюшки.