— И даже не продадите мне эту очаровательную ткань? — Алесия насмешливо кивнула на одну из стоек. Покупать она ничего не собиралась, просто хотелось знать, перевесит ли ее «не репутация» человеческую жадность.

«Не репутация» оказалась сильнее. Дама в розовом уже откровенно кривила губы.

— Вам. — она особенно выделила это слово. — Мы ничего не продадим. Извольте покинуть мастерскую, иначе нам придется позвать стражу.

Алесия уже откровенно фыркнула.

— Боюсь, это станет серьезным ударом по психике несчастных мужчин. Пусть и по долгу службы, но зайти в дамский салон? Какой ужас. — она небрежно повела плечом и развернулась, не дожидаясь ответа.

Конечно, с одной стороны этих дамочек можно понять. Сколько сил они вложили в эту лавку и свою репутацию? Но с другой стороны, отказ всегда можно облачить в вежливую форму, и уж тем более не угрожать стражей.

Зато столь нелюбезный прием неплохо подстегнул самолюбие, и в душе проснулось что-то вроде азарта. Да, неприятно, когда смотрят свысока. Но именно это и заставляет стремиться ввысь, чтобы подобные личности потом сами выстроились на пороге, с предложением своих услуг.

Невозможно? Алесия решительно встряхнула головой, вспомнив маму. Героическую женщину, которая, прибыв в чужой город с сумкой вещей и маленьким ребенком, сумела открыть небольшую, но свою кондитерскую-пекарню. Но до этого, она одиннадцать лет не просто работала, а вкалывала. Совершенно не жалея себя.

Так что положительный пример перед глазами есть. Желание преуспеть — тоже.

Девушка вернулась в карету с таким довольным лицом, что Лайон даже оторопел. Он готовился утешать сестру, думал, как ненавязчиво напомнить ей об особенностях ее репутации. Но чего не ожидал — так это блуждающей улыбки на розовых губах.

— Ты был прав. — произнесла она, предвосхищая возможные вопросы. — Разведенных женщин действительно не принимают в приличных местах. Даже если это всего лишь лавка.

Парень поперхнулся.

— Эм… А тебе недостаточно было моих слов?

— Ну… — Алесия пожала плечами. — Захотелось самой оценить масштабы трагедии. Теперь же я знаю это наверняка. И хочу прояснить совсем маленький вопрос…

— Какой? — насторожился Лайон.

— Есть ли в столице лавки, где мой статус никого не смутит?

Как оказалось, такие лавки есть. Правда они считаются ниже классом, так как рассчитаны в основном на зажиточных горожан и купцов. Титулов на входе там не спрашивают, а потому, бывшую баронессу никто не выставит вон.

Чуть подумав, Алесия решила, что наведается туда позже. Тем более, говоря о лавках, брат мимоходом упомянул еще одну вещь, которая определенно заслуживала внимания. А именно — цеха.