Судя по всему, конец пути был уже очень близко. Интересно, как бывшая баронесса встретит ее? Обычно на учителей смотрят свысока, как на чуть более дорогих слуг. Так что на особо теплый прием девушка и не рассчитывала.

Но впечатление произвести нужно. Ведь от монастырских учительниц всегда ждут сухую сдержанность, вежливость и полное отсутствие эмоций. Поэтому, когда карета остановилась, Кэрин согнала с лица улыбку, возвращая то выражение, к которому ее приучали годами. И только потом открыла дверь.

Первым бросился в глаза — маленький симпатичный домик. Всего в два этажа. Вплотную к нему примыкала башня. А на некотором расстоянии кипела стройка. Судя по уже готовым очертаниям, там ставили небольшой крестьянский дом.

Заметив подъехавшую карету, от работников отделился молодой парень. Светлые волосы выглядели чуть взъерошенными, да и одет он был не то чтобы по-крестьянски. Его лицо показалось девушке смутно знакомым…

— Эйса Кэрин! Надеюсь, вы благополучно добрались?

Кэрин едва не вздрогнула. На какой-то миг ей показалось, что произошла нелепая ошибка.

— Лайон… Прошу прощения, ваше сиятельство? — она поспешно присела в поклоне, выигрывая несколько секунд, чтобы скрыть растерянность.

Меньше всего она ожидала увидеть тут старого знакомого, которого успела почти позабыть.

— Я крайне благодарен, что вы приняли предложение моей сестры. — Лайон смотрел на нее сияющими глазами, но девушка просто не могла ответить на его улыбку. Она чувствовала себя обманутой.

— В монастырь тоже писала она, ваше сиятельство? — холодно поинтересовалась Кэрин.

Несмотря на утомительный путь, девушка чувствовала, что готова сесть в карету и уехать. Она в целом не испытывала доверия к мужчинам. Особенно к богатым и знатным. Ведь за благородной личиной зачастую скрывается одна пошлость и грязь.

Лайон покаянно опустил голову.

— Писал я. Мне очень хотелось встретиться с вами снова.

Глядя, как сверкнули карие глаза, он поспешил пояснить:

— Не подумайте ничего дурного. Просто я действительно перед вами в долгу и…

— И лучшей благодарностью было бы оставить меня в покое. — отчеканила Кэрин. — Достаточно того, что вы, ваше сиятельство, побывали в монастыре. И из-за этой вашей прихоти я могла оказаться в довольно неприятной ситуации.

— По-вашему, сказать спасибо, это прихоть? — не удержался парень. — Я просто… просто…

Неизвестно, чем закончился бы разговор, если бы со стороны господского дома не раздалось возмущенное:

— Лайон! — из-за двери показалась миловидная белокурая девушка и решительным шагом направилась к ним. — Ты же обещал присмотреть за крестьянами. Они там уже панорамные окна собрались вырезать. Хороша же будет баня… Ой.