— Алексей Николаевич, неужели ты все же решил присоединиться к нам? — голос старика-артефактора был полон надежды, — Я до сих пор пытаюсь расшифровать руны в твоих чертежах, это же новое ответвление артефакторики!
— Захар Борисович, мне, конечно, лестно, что ты так оценил мои возможности, но что-то мне подсказывает, что всё новое — это всего лишь хорошо забытое старое, — я пожал плечами, — не ищи каких-то великих тайн, в моих чертежах их нет.
Круглов глянул на меня взглядом, полным иронии. Ну да, обмануть этого старика, что всю жизнь занимается артефактами, не так-то просто. Впрочем, если вдуматься, я ведь нигде не солгал. В моих чертежах и правда нет великих тайн, а руны, ну да, они принадлежат другому миру, но назначение у них то же, что и у местных. А вот конструкты, скрытые внутри моего разума, да, они, пожалуй, могли бы удивить многих тут. И поэтому первое время я буду использовать как можно меньше из них.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, Алексей Николаевич, — Круглов тяжело вздохнул, — работать пришел или у тебя очередной заказ? — после этих слов он перевел взгляд на Резнова, но тот пожал плечами, мол, ничего не знаю.
— Работать, Захар Борисович, — я усмехнулся, — сегодня я, пожалуй, не прочь поработать. Заодно посмотрю, что у тебя тут есть, а то ведь мне еще понадобятся артефакты, разные, и, возможно, в большом количестве.
— Ну пошли, так и быть, сделаю тебе экскурсию, — старик ответил мне такой же улыбкой, и мы направились вглубь огромного зала…
— Ну что, Алексей Николаевич, готовы посмотреть, где рождается настоящая магия? — довольно улыбнулся Круглов.
А я хотел было спросить: «Что ж я, в таком случае, до этого смотрел?» — но в последний момент передумал. Просто кивнул и постарался изобразить восторг.
Ну… ладно. Сперва я подписал бумажку о том, что не собираюсь выносить из лаборатории оборудование, экспериментальные образцы и секреты рода Антона Ивановича. Формальность, конечно, но раз благодаря ней все будут спокойней, а я получу гораздо более глубинный доступ, то ладно. Дальше Захар Борисович выдал мне каску и халат. Резнов в свою очередь пожелал мне хорошей экскурсии, и мы пошли.
Сначала ещё раз прошлись там, где я уже был. А вот потом Круглов удивил — завёл меня в незаметный закуток и толкнул тяжёлую дверь, за которой обнаружился лифт.
— Так здесь что же, несколько этажей?
— Конечно, Алексей Николаевич. Четыре, если быть точнее. И сегодня мы с вами посетим их все.
Я аж присвистнул. Размах, однако. Интересно, городские власти вообще в курсе, что Резнов разбил под Тверью целый город?