— Оставьте нас ненадолго, — обращаюсь к девочкам, легонько пробегаясь пальцами между белых пушистых ушек в чёрную полосочку оказавшейся ближе ко мне Фоларуи.

— Да, хозяин-сама, — дружно откликнулись те и, бросив короткий взгляд на новенькую, поспешили на выход.

Кивком прошу оставить нас наедине и бывшую наёмную убийцу. Эйса повиновалась, а вот моя новая рабыня явно пришла от этого не в самое лучшее расположение духа. И так донельзя напряженная поза и вовсе стала чем-то сжавшимся и ожидающим удара. Тем не менее, даже когда все вышли она не проронила ни звука и не сдвинулась ни на миллиметр.

— Меня зовут Конрад. Конрад Кёрз, а как твоё имя?

— Раф-талия, господин, — робко ответила тануки с короткой заминкой. Голос у неё был звонкий и приятный, но сейчас сдавленный и задушенный почти до шёпота.

— Хорошо, — как же я был рад услышать это имя, даже не ожидал, что испытаю такое облегчение. — Скажи, Рафталия, тебе есть, куда идти?

— Г-господин, я не понимаю… — жалобно проблеяла она.

— Родственники, какие-то взрослые знакомые, что смогли бы за тобой присмотреть, — пояснил я.

— Нет, — она замотала головой, — я… вся моя деревня погибла во время Волны Бедствий, — шмыг. — П-простите.

— Тебе не за что извиняться, — я потянулся погладить её по голове, но девочка сжалась, словно ожидая удара, потому когда вместо этого просто ощутила мою ладонь на макушке… её взгляд был довольно недоумённым, скажем так. — Давай сразу поясним несколько моментов, — не переставая гладить её по голове, я присел перед ней на корточки, чтобы оказаться на одному уровне с её лицом. — Я не собираюсь как-то тебя обижать или принуждать к чему-то плохому. Может быть жизнь со мной будет сложной, даже скорее всего, но я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось больше проходить через те мучения, которые уже выпали на твою долю, а когда буду уверен в твоей безопасности и самостоятельности, освобожу, — установилась несколько «неловкая» тишина, во время которой я продолжал гладить девочку по волосам и круглым, пушистым ушкам, чувствуя себя при этом довольно глупо.

Как и в случае Цуны с Фоларуей я взял Рафталию из желания защитить и спасти. Возможно я научу их убивать демонов и прокачаю до высоких уровней, что позволят им самим себя защитить от посягательств местных дворян и их прихлебателей, но заставлять драться вместе с собой против Волн я никого из них не хотел и не собирался. Я и Эйсу-то не собирался для этого использовать, хотя она — авантюрист и убийца. В этом плане мне было было гораздо проще чем оригинальному владельцу этого тела — у меня была своя сила, пусть и неизвестно откуда взявшаяся, которая позволяла не прятаться за спинами женщин, а значит хотя бы это я мог себе позволить. Но из-за неё же я не мог себе толком представить будущее этой девочки, ставшей незаменимой спутницей Героя Щита в том уже не состоявшемся варианте истории. Она определённо заслуживала лучшего — она, как никто, заслужила свою толику счастья, но вот как эту толику дать в изменившейся реальности… я представлял себе слабо.