— Добро пожа… — начал было Эльхарт, вышедший из мастерской на звук колокольчика, что висел над дверью в лавку, но осёкся на полуслове, едва узрел компанию вокруг меня. — Это что?

— Это Эдвард, — представил я вервульфа, что возвышался за моей спиной головы на две.

— А?..

— А это Эйса, Цуна и Фоларуя, — представляю женский коллектив. — Я только что их купил. Им нужна одежда, оружие и экипировка. Что-нибудь хорошее, но в районе пятисот серебра на всех. Детям — просто удобное, взрослым — чтобы могли помочь мне охотиться на монстров.

— Ты… — кажется, он потерял дар речи, да и взгляд стал какой-то… Ещё не разочарованный, но неприятно удивлённый.

— Волна будет через месяц, — вздохнув и подойдя ближе к стойке, начинаю пояснять свою позицию. — От королевской власти мне ждать помощи не приходиться. Наёмникам у меня веры нет. Вариантов, как понимаешь, остаётся немного.

— А дети-то тебе тогда зачем? — сварливо отозвался кузнец, хотя с его лица и ушло то выражение подступающего разочарования.

— Чтобы было кому готовить и стирать. У меня каждый час на счету, во сне я тоже пока нуждаюсь, и тратить каждый день часов по пять на приготовление пищи и прочие бытовые мелочи я себе позволить не могу. И чтобы между нами не оставалось недопонимания: меня интересуют только те женщины, у которых есть за что подержаться, а не плоские малолетки.

— … Ладно, прости, — поморщился здоровяк. — Значит, говоришь, пятьсот серебра?

— Угу.

— Хорошо, сейчас подберём. Есть предпочтения?

— Эйса, Эдвард, расскажите какое снаряжение вам будет наиболее удобно. И ещё, — вновь поворачиваюсь к Эльхарту, — у тебя палатки и спальные мешки есть?

— Найдутся, — вздохнул мужчина…

— Нам пять порций чего-нибудь сытного, вкусного и с мясом, — сообщил я официанту, что проводил нас к столу, протягивая серебряную монету. — На все деньги и с морсом.

— Сейчас всё принесу, — заверил мужчина и поспешил в направлении кухни.

Дело происходило в местной харчевне, не слишком презентабельного вида, но, по словам Эльхарта, вполне приличной и где не будет проблем с полулюдьми. Мой Щит, давно переключённый обратно на форму Магии Ветра, потихоньку до осваивал её бонусы будучи спрятанным под плащом на спине, спутники тоже уже не выглядели оборванцами из самых грязных трущоб города, хотя помыться бы им всё ещё не помешало. Но увы, не всё сразу, к тому же это можно сделать и за городом, куда мы вскоре отправимся.

Посоветовавшись с кузнецом и показав ему карту выданную ещё в замке, я наметил одно местечко на юго-востоке от столицы Мерломарка, где обитали монстры тридцатого-тридцать пятого уровня и куда реально было добраться пешком дня за полтора. Соответственно, у меня будет полных четыре дня фарма, которые, в принципе, ничто не мешает и увеличить. А это не так уж мало, если распоряжаться ими с умом, конечно же. Единственная проблема была в распределении опыта. Нормально посидеть и изучить все вкладки настроек группы и рабовладения у меня не было, но даже из того, что я успел прочитать в промежутках между лечением рабов на рабском рынке, беготнёй по городу и подбором экипировки народу, выходило, что там всё не просто. Да, распределение опыта можно было менять, в частности, изначально там стоит режим распределения согласно вкладу, вот только даже если я переключу всё на себя, там оставалось некое правило добивающего удара, которое говорило, что тот, кто его нанёс получает 20% опыта с жертвы помимо того, что он наработал в остальном бою. И вот это железно, это никак не отключить, ибо получение опыта оно не только Щитом регулируется — это законы мироздания и их вот так вот просто об колено не ломануть. Иными словами, даже если я скажу вот на эту остальную часть, что всё мне, всё моё, никому не дам и пофиг сколько вы вклада внесли, то эти 20% с меня всё равно спишет коли монстра убьёт тот же Эдвард. С одной стороны — немного, с другой — это пятая часть. А ещё была тема «Щита Рабовладельца » с его бонусом на развитие рабов, который говорил, что моим рабам для получения следующего уровня нужно на 10% меньше опыта чем всем остальным. И это было малое ускорение развития. Причём, я уже прочитал, как открыть « Щит Рабовладельца» второго и третьего уровня. И нет, не вливанием энергии. Тут был тот случай, когда развитие формы нестандартно, а именно — для каждой нужен реагент. И у меня они были: для второго уровня в те чернила, что я прихватил с собой надо было добавить крови раба и скормить Щиту, для третьего — просто скормить Щиту крови раба. Но только в такой последовательности. В общем, я мог их открыть в любой момент, а на третьем уровне развития этой формы бонус к скорости развития уже 30%, что так-то дофига. Второй уровень ещё и характеристики на 10% поднимает. Это я всё к тому, что удержаться и не начать их прокачивать будет сложно, а это ещё меньше опыта лично мне, ведь если я соблазнюсь их прокачивать, я включу равное распределение опыта. А соблазниться-то было чем! Пока они слабы — их любой рыцарь на службе короля прирезать может и сделать вид, что так и было. Или похитить. Или ещё что. И я это прекрасно понимал! А такое понимание, мягко говоря, не самая приятная вещь. Нервирующая, прямо скажем. Короче, у меня уже голова пуха от обилия событий и необходимости продумывать кучу вещей, а ведь мы ещё только-только закончили закупаться походным инвентарём, а это тоже тот ещё мозго-выносящий ребус, я вам скажу…