— С Питером тоже говорила. У них всё тип-топ. Недели через три-четыре будет готово. К тому времени Фомина закончит реабилитацию. И можно приступать…

* * *

Алатэ вышел на крыльцо, с удовольствием вдохнул свежий воздух. Вот и еще один рабочий день закончился. Теперь домой — к жене и сыну. Окунуться в семейный уют. Он улыбнулся, подумав — как быстро привык к тому, о чем раньше и помыслить не мог. Надо же…

Направился к машине и… уныло вздохнул. Рядом с Кадиллаком стояла девушка. Которую он вовсе не хотел видеть. — Ну вот, опять приехала… Хмуро буркнул:

— Привет.

Взгляд амазонки стал загадочно-вопрошающим. — Не ждал?

— Если честно, ждал. Опять допинг нужен?

— Точно! Сборы закончились, завтра улетаю в Минск. Мне нужна подпитка.

Угрюмо сощурился. — И долго так будет?

— Да не переживай. Наверно это в последний раз. Я не собираюсь задерживаться в танцах. Не за тем я здесь.

— Это радует.

Он сел в машину, открыл вторую дверцу и Лэйя устроилась рядом. Мягко загудел мотор и белый красавец стал выбираться со стоянки. Затем машина быстро покатила по заснеженной дороге, в сторону «Синих прудов». Некоторое время в салоне было тихо. Лэйя задумчиво смотрела в боковое стекло. Потом оживилась.

— Поздравить меня не хочешь?

— С чем?

— Ну как? Я ведь на чемпионат Европы попала. Никто в это не верил. Думали, выше десятого места не поднимусь. А я смогла. Похвали что ли!

Он чуть заметно усмехнулся и процедил. — Хвалю. К тебе опасно затылком-то поворачиваться. И в метро лучше рядом не стоять.

Лэйя ахнула пораженно. С минуту молчала, потом выдавила с трудом: — Как ты догадался?

— Я знаю все способы насилия, какие есть в природе. Явные и тайные. И я знаю тебя. Кто научил тебя владеть иглой?

— Даже и не знаю. — Амазонка нахмурилась, вспоминая. — Клянусь Аринной, не помню того! Это умение… как будто было во мне, всегда было.

— Ясно. — Алатэ понял, что смертоносный прием достался амазонкам от Эллес. Вытянут из дальних глубин ее подсознания при формировании виртуального мира. — Ну спасибо, сестричка, удружила человечеству!

Лэйя пристально глянула на него. — Осуждаешь? Напрасно. Чем я хуже тебя? Ты убил сотни людей, в иных мирах. И я тоже… немало. Мы оба воины. Убивать — наше ремесло. Разве не так?

Он как-то неопределенно повел плечом. — Я не осуждаю. Мне все равно. Делай что хочешь, главное — не причини вред тем, кто мне близок. Ибо тогда мне будет уже не всё равно.

— Ты про Катю? — Она весело фыркнула. — Можешь за нее не беспокоиться. Она… подруга моя. Я сама вырву глотку любому, кто сделает ей плохо.

— Вот и ладно…