– Вам поставили какие-то сроки? – спросил я.

– Трое суток.

– Тогда к чему такая спешка? – Я обвел взглядом карету.

– Функционалы относятся к срокам весьма растяжимо. – Кардинал невесело улыбнулся. – Срок на размышления – это одно. А попытка захватить тебя силой – совсем иное. Если ты им так важен, то я не хочу рисковать. В цитаделях Ватикана тебе будет спокойней, чем на уединенной вилле.

– Это что, арест?

– Хочешь я отвезу тебя к порталу в Вероз? Мы все равно движемся в том направлении. К тому самому порталу, через который приходили парламентеры Аркана?

Я развел руками. Нет, конечно же, не хочу…

– Ты не арестован, – твердо сказал Рудольф. – Ты взят под охрану.

На этот раз окна в карете не закрывали. Я повернулся к окну и мрачно уставился на идиллический пейзаж.

Как в Тверди соотносился между собой Рим и Ватикан, понять было трудно. Но, кажется, Ватикан здесь был обособлен: ехали мы не через город, а по вымощенной камнем окружной дороге. Издалека разобрать особенностей архитектуры я не мог, но к моему удивлению Вечный Город даже в этом мире все-таки обзавелся несколькими высотными зданиями на окраинах. Ну, не небоскребы, не столпы из стекла, стали и бетона, но архитектура все-таки выглядела вполне привычной. Наверное, такие высотные здания, пока еще похожие на обычные дома-переростки, не выделившиеся в отдельный класс зданий, строили в США на заре увлечения небоскребами.

– Мы едем за городом в целях безопасности? – спросил я.

– Да, – коротко ответил Рудольф. Но через несколько мгновений пояснил: – В целях безопасности граждан.

Не могу сказать, что эти слова прибавили мне оптимизма. Но дорога продолжала мирно виться среди апельсиновых рощ, на полях трудились люди, для которых появление кареты служило поводом перевести дух, провожая нас взглядом. Изредка попадающиеся виллы дышали покоем. Навстречу несколько раз проехали кареты, куда чаще – повозки с грузами (в повозки были впряжены поджарые длинноногие быки, тянущие с неожиданной прытью). Вдали показался купол собора Святого Петра – мы возвращались в обитель кардиналов. Постепенно напряжение стало спадать.

– А вас не тревожит, что прямо во дворе Конлава есть проход в другой мир? – спросил я. – Вдруг из дверей выедет танк, что с ним сделают дамы с собачками?

– Танк не проедет, – ответил Рудольф. – Ты и впрямь недолго был функционалом, Кирилл… максимальный размер порталов ограничен. Насколько мы понимаем, мощность, требуемая на их открытие, растет по экспоненте, и сделать ворота для танка немыслимо. Это потребует всю энергию мира.