– Сюда!

Одна из девушек пинком выбила дверь. Чего здесь было больше – сил и тренировок или хлипкости дверей в благодатном климате Италии, не знаю. Мы ворвались в чей-то дом. Вскрикнула, прикрывая собой двух маленьких детей, женщина. Кардинал на ходу осенил ее крестным знамением и сопроводил благословение еще более ценным советом:

– Прячьтесь, живо!

Девушки уже закрывали двери и подтаскивали к ним старый громоздкий буфет. На мой взгляд, это было глупостью, окна все равно оставались открытыми.

– Есть второй выход? – спросил я женщину, уже тянущую малышей в другую комнату. Ответила мне Элиса:

– Конечно, есть. Ты думал, мы позволим загнать себя в мышеловку на улицах Рима? Вперед!

Коридор.

Дверь.

Кухня с булькающей кастрюлей на плите. Окно разбито, доносятся выстрелы. На полу скользкие нити спагетти и разбитая тарелка.

Я вдруг понял, что нас осталось пятеро. Еще одна девушка осталась прикрывать отступление.

– Они чуют тебя, Кирилл. – Кардинал с состраданием посмотрел на меня. – Если мы не сможем тебя спрятать… Элиса!

– Я поняла, – отозвалась девушка.

Я тоже понял, и мне не понравилось.

Еще один коридор.

Дверь – разлетевшаяся от удара Элисы.

Узкая улочка, над которой почти сомкнулись крыши домов.

Мы не бежали – тут было трудно бежать. Да и Рудольф едва переводил дух.

– Что же в тебе такого… важного? – задыхаясь, спросил он. – Господи… если бы я знал ответ!

– На какой вопрос? Убивать меня или нет? – спросил я на ходу. Кардинал не ответил, но сбился с шага.

Опять доносились выстрелы в небе – и клекот оживших горгулий. Я представил, как все это выглядит для богобоязненных жителей Ватикана. Конец света, не иначе…

– Еще сто метров и направо, – сказала Элиса. – Там казармы полиции. Будет легче. Держитесь, ваше преосвященство.

Кардинал остановился, посмотрел на нее. И неожиданно сказал:

– Я… отменяю приказ.

– Даже если его возьмут в плен? – Элиса бросила на меня мимолетный взгляд.

– Если есть хоть тень сомнений… – Он не договорил. Перекрестился. И повернулся ко мне: – Кирилл… Найди сердце тьмы. Даже у абсолютного зла должно быть сердце.

Я лишь кивнул.

Мы снова быстрым шагом шли вперед. Первой из переулка выглянула девушка-гвардеец. Оглянулась, махнула нам рукой. Мы вышли вслед за ней на маленькую площадь между домами. У неработающего фонтана лежало чудовищное измятое тело, сочащееся кровью, – сбитая с неба горгулья. Но врагов не было.

– Что-то… что-то не так… – прошептал кардинал, озираясь. Пес на его руках вдруг зарычал, встряхнулся и привстал. Потянул носом воздух. И, оскалившись, стал медленно подбираться к совершенно пустому газону. Трава на газоне была вытоптана, будто по ней долго катались в схватке…