Меня от руководства сразу отодвинули, как самого молодого и неопытного, по мнению присутствующих. А еще подозрительного из-за бессознательной Амилии, которую продолжал тащить на себе. Оставить ее я однозначно отказался. Не мог я так поступить.

Люблю ли ее до сих пор? Не знаю. Я не знаю, любил ли ее вообще. Звучит паршиво, но зато правда. Мне с ней было хорошо, она мне нравилась, но чтобы прям любить… Не знаю, любил ли вообще когда-нибудь в своей жизни так, как это обычно понимается: сердце там бешено колотится, бабочки в животе, дыхание перехватывает и тому подобное. Одно могу сказать точно — я ее не раз вспоминал за прошедшее время, думал, как там она, как пережила мое исчезновение, ну и скучал, что уж скрывать.

Кандидатура Аруса на роль командира тоже не устроила всех. Лично меня вполне устраивала, он как-то сразу понял, что я тут не первый раз, и начал расспрашивать, что да как в Лесу. Да и до этого показал себя вполне адекватным. Нормальный мужик пока, в общем. И да, мужик, потому что явно старше меня, внешне ему этак лет тридцать-сорок, не меньше, хотя сам он на возрасте или каком-то ином нашем с ним неравенстве ни разу не заострил внимания.

Но собравшихся магов вообще никто не устраивал, все хотели быть главными. Смотрел на них и удивлялся — и вот это серьезные маги? А ведь там были и довольно пожилые на вид, казалось бы, вот у кого у кого, а у них должно хватать житейского опыта, чтобы не разводить глупые споры посреди Леса, опасное же место. Но все ругались, как какие-то дети. Может, стресс у них так выходил? Хрен их знает.

Понаблюдав за творящимся балаганом минут двадцать, поставил вопрос ребром — кто хочет, уходит со мной, остальные идут куда хотят и с кем хотят. После этого, не дожидаясь результата, взял Амилию и пошел прочь, а то достали. Это было не так уж и легко, учитывая мое состояние после боя и усиления молниями, повезло, что я вообще не начал разваливаться прямо на ходу.

И что самое смешное? То, что половина отряда в итоге двинулась за мной. Арус был среди них, он вообще первым пошел следом. Остальные же остались, и больше с ними мы не пересекались. Погибли они или выжили — фиг знает, их судьба перестала меня волновать сразу после того, как они сделали свой выбор.

Но на этом все веселье не закончилось, полезли другие проблемы. Лес, практически полное отсутствие еды и люди, которые лишены своего главного привычного средства выживания. В нашем случае — магии. Без нее большинство магов были совершенно беспомощны. Возникало ощущение, что они даже в туалет с ее помощью ходят. Это я, конечно, уже загнул, но порой казалось и так. Только Арус, я уже перестал удивляться его положительным отличиям от остальных, и еще пара магов оказались более-менее толковыми. Было видно, что они привыкли хоть что-то делать руками, да и вообще лучше приспособлены к обычной жизни. А главное, умели и знали, что делать. Хотя и до охотников им было далеко.