— Продолжай! — потребовал Зодиак.
Вознице достаточно было бросить взгляд на каменное лицо старика, чтобы понять, что медлить не стоит.
— Выводили Привратников по одному. Головы низко опущены, а руки, стало быть, вывернуты назад, да вытянуты так причудливо. Бабки потом возле триклиний кудахтали, это для того, чтобы адепты колдовские свои чары применить против святой веры не смогли. Вывели их, расставили рядком и зачитали личные слова Его Святейшество. Серьезно он так их обвинял — и в мракобесии и подстрекательстве, но в основном конечно в предательстве и поклонении темным силам. А в конце и вовсе злоязычниками их окрестили, о как!
— Где их казнили? — уточнил Зодиак.
— А прямо там, — без раздумий ответил Нуэве. — Нас то к тому времени уже заприметили и взяли в плотное кольцо, не улизнешь. Да мы собственно говоря и не пытались. Судили адептов скоро. Инквизиторы вместе с кардиналами подтвердили, что все признаки ереси и дьяволопоклонения на лицо. Так что палач не мешкал. Мешки на голову, бревно под шею и взмах топором. Ну а уж потом их наш товар весь на землю покидали, на корм крысам, а тела взамен ровненько так уложили.
Склонившись над одним из тел, Зодиак указал на окровавленные шеи и спросил:
— А куда они подевали головы?
— Так на пики водрузили и на пути к Авентинскому холму от дороги Circo Massimo до арки Тита. Как сообщил распорядитель: в знак назидания и напоминания, что Его Святейшество милосерден со своими врагами.
Сжав кулаки, Зодиак покосился на маэтро Недо.
— Сколько у нас сейчас людей?
— Несколько сотен в замке и в пригороде квартируются еще столько же. Можно отправить гонца в Неаполитанское королевство. Но вряд ли мы сможем собрать больше семи сотен. И это если учесть не прошедших посвящение и не имеющих скьявоны с первородным камнем.
— Долго. У нас нет времени, — покачал головой Зодиак. — Обойдемся своими силами. Мы не станем биться. Противостоять в открытую Ватикану бессмысленно. У нас будет другой план. Запускай красную стрелу!
Глава 22. Кости
Пробуждение — это особый ритуал, ты словно рождаешься, осторожно вступая в новый день, в новую жизнь. Еще недавно ты был в мире, где нет света, и некто неведомый управлял твоими помыслами и поступками, а теперь ты вернулся из этого Ночного похода, в привычное для себя состояние.
Липо Дарди с трудом разлепил глаза и первым кого он увидел была его супруга. Илария склонилась над ним и медленно поглаживала его по лбу, радуясь тому, что её муж снова с ней.
— Ты снова с нами произнесла она. — И она улыбнулась, заставив маэстро в очередной раз усомниться в реальности происходящего.