***

Чужак. Я сразу его почувствовала. Что-то чужеродное. Лишнее, как соринка в глазу. Он был на площади, у елки. Вокруг сновали жители, а он просто стоял и осматривался.

— Слишком легкое пальто для зимы, — говорю я, подходя к нему.

Я уверена — он не услышит. Услышал, повернулся, заинтересованно посмотрел и улыбнулся.

— Привет

Я обошла вокруг — разглядывая. Высокий, плечистый, уши покраснели от холода. Темные волосы, большие глаза, высокие скулы, прямой нос, тоже покрасневший, губы красивой формы. Он вертит головой следя за мной.

— Кто ты такой? — я останавливаюсь напротив него, — Как сюда попал? Что ты делаешь в моем Городе?

— Сколько вопросов! — он удивленно поднимает брови, наклоняет голову к плечу и улыбается уголком губ, — На какой отвечать первым?

Глаза у него внимательные. Вроде и улыбается, а во взгляде — льдинки.

— Как ты здесь оказался?

Он оглядывается с отсутствующим видом, как будто пытается понять, где это — здесь. Поджимает губы в скобочку.

— Очевидно, я сплю, — наконец, говорит он пожимая плечами и покачивая головой.

Губы снова в скобочку, в глазах насмешка. Спит? Он? Я вдруг успокаиваюсь. Это какой-то сбой, как в компьютерной игре. Как вирус в программе. В следующий раз его здесь не будет, значит и злиться незачем.

— Это я сплю, а ты мне снишься — говорю я ему, — это мой сон, и мой город. Тебе здесь не место. Ты должен уйти.

— М-м-м. Хорошо, — он кивает, — как только проснусь, уйду

— Ты не спишь, ты не настоящий, настоящая — я, — я хмыкаю, — что ты о себе возомнил?

Разворачиваюсь и ухожу. Я вижу, что он стоит и смотрит мне вслед, чуть прищурившись.

На главной улице города много магазинов, тут можно купить все что угодно. Их витрины зазывно сияют праздничной иллюминацией. В Городе скоро рождество. Жители спешат за подарками, толпятся у прилавков. Вспоминаю покрасневшие уши и нос Чужака. Не важно — кто или что он… ему холодно.

Я захожу в магазинчик с одеждой. Беру с полки первую попавшуюся шапку, варежки и большой вязаный шарф. Прикрываю глаза. Чужак уже в парке, играет в снежки с детьми. Мне немного обидно, что его видят, а меня нет. Странно, почему он меня видит и слышит?

В парке целая баталия. Чужака забрасывает снежками ватага ребятишек, он хохочет и тоже кидает. Довольно метко. Я подхожу к нему вплотную. Он кидает последний снежок и поднимает руки — сдаюсь. Еще пара снежков прилетает в ответ, один пролетает мимо, другой попадает в грудь. Чужак отряхивает пальто от снега, руки у него красные, замерзшие. Он подносит их к губам и дует.

— Хочешь поиграть? — говорит он