Задание имперской разведки я провалил, потому что от отведенного для него месяца оставалась всего пара дней, и не было никаких шансов, что я успею сбагрить артефакт Содружеству. Гриша и его коллеги наверняка затаят на меня обиду, но я был уверен, что смогу с этим жить. Просто в очереди желающих получить мою голову появятся еще несколько человек. По большому счету, на меня это никак не повлияет, мне даже меры безопасности повышать не придется.

Когда за тобой охотится «Кэмпбелл», ты и так делаешь все, что только можно.

Но, пусть даже никто, кроме имперской разведки об этом никогда не узнает, этот провал был ударом по моей профессиональной гордости. Задание было не самым сложным, но я все равно с ним не справился.

С точки зрения финансов все обстояло еще хуже.

Я потерял свой главный актив, «Старого Генри». В его покупку, ремонт и модернизацию были вложены огромные деньги. Конечно, у меня все еще был полученный от «наследников» аванс, но этой суммы хватит только на то, чтобы расплатиться с кредиторами. И совсем немного останется на жизнь и текущие оперативные расходы.

Даже если я выбью из больших боссов Консорциума повышенный гонорар за Новый Далут (что тоже не факт), о покупке нового корабля в этих условиях не может идти и речи.

Денег было жалко, как и утраченной свободы передвижения, но больше всего я скорбел о потерянной мечте. Корабль был тем, ради чего я работал все эти годы, только он придавал этим чертовым нескончаемым приключениям хоть какой-то смысл.

Конечно, у меня все еще был артефакт Предтеч, который все еще можно было обратить в деньги, и, чтобы восстановить все потери, их количества должно хватить с лихвой, и продавать его, наверное, уже можно кому угодно, но, как я уже успел убедиться, это был очень опасный товар. Не факт, что вторая попытка будет удачнее первой.

Если уж говорить об опасностях, то не стоило забывать о «Кэмпбелле». Все эти годы корпорация шла по моим следам, но теперь им удалось подобраться слишком уж близко, и не факт, что Трехглазый Джо поверит в мою гибель и уберет своих агентов из системы Эпсилона.

Сам-то он, скорее всего, отсюда свалит, ибо у спецслужб Содружества появится к нему множество вопросов, отвечать на которые лучше на расстоянии, но ресурсы корпорации, которая за ним стоит, позволят ему оставить здесь кучу наблюдателей.

И не только наблюдателей.

По идее, мне и самому нужно было валить отсюда как можно дальше, и искать новых покупателей в другом месте, но сделать это, имея в своем распоряжении только аварийную капсулу, было, скажем так, немного затруднительно, а мусорщики решать эту мою проблему явно не торопились.