Дальше последовало несколько минут бурных препирательств. Беловы приводили разные доводы, почему генерала не нужно награждать Статусом. Мол, вся операция основывается на первичной установки чипа, а Павел Сергеевич несколько раз устраивал сам себе тесты на совместимость. Иначе, по его словам, давно бы уже «лег под нож и стал Защитником».
— Я готов отдать свою жизнь за людей, — убеждал меня он, — но не хочется терять ее понапрасну.
— В худшем случае вы станете джеком, — мой личный гвардеец поддерживала меня и в спорах.
— К чему пустые риски? — защищала отца Наталья.
— Хех, — усмехнулся ей в лицо. — Что-то не помню от тебя подобных слов перед установкой чипов Илье и Ире.
— Но ведь у нас на руках не было отрицательных результатов тестов! А сейчас нас ждет однозначный провал.
— Альтер-Альфа сможет помочь генералу Белову, если генерала Белова поглотит альтер энергия, — решил поучаствовать в дискуссии Индисисис.
— Недостойно для генерала прятаться за спинами подчиненных! — а это уже Мьёрг.
Ну и так далее и в том же духе. Когда стало ясно, что полемика затягивается, я, поймав момент затишья, громко откашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание:
— Значит так, — начал сразу, чтоб очередной умник не решил продолжить веселье. — Мне надоели эти крики. Натуся, — пристальный взгляд на полковника, — сейчас я близок к тому, чтобы Превосходством заставить тебя скрутить генерала и прямо здесь подготовить его к операции. Вас, Григорий, — опередил луцезария, уже поднимающегося на ноги, — это тоже касается. Мне даже бодаться с вами не придется. Анна мне поможет, верно? — это уже моему гвардейцу.
— Не сомневайтесь, — подтвердила она.
Пара секунд давящего молчания, и генерал, обреченно выдохнув, заявляет, что он согласен получить Статус.
— Вот и славно, — я добродушно улыбнулся. — С одним интересующим меня вопросом разобрались. Но есть и другой, — кивнул на недоумевающего колясочника. — Я еще не услышал, что случилось с Алексеем.
Большая часть присутствующих поникла, явно зная ответ. А вот взгляды Анны и Мьёрга иначе как заинтересованными не назовешь. Сам же виновник сложившейся ситуации напряженно поглядывал в поисках поддержки то на Белова, то на его дочь.
— Кхм… — кашлянул генерал.
— Знаешь, мы продолжаем поиски общин выживших и помогаем переехать в Тисуль небольшим группам, — заговорила Наталья. Мне показалось, ее старик, затравленный мною, облегченно выдохнул.
— Это похвально, — кивнул я, всем своим видом выказывая поддержку. А то что-то перегнул я все же палку в прошлом эпизоде. — Не только же нашим союзникам стараться, — кивком головы указал на Мьёрга.