— Насколько быстрее? — спросила я. — Ей же всего два года!
«Станет взрослой через год-другой, но некоторые растут медленнее , — ответила за него Сгаэль. — И если бы я знала, что она свяжется, возражала бы еще сильнее против ее права на милость» .
Она с явным неодобрением фыркнула в сторону Андарны.
— Минутку. Так Андарна — твоя? — Ксейден сделал шаг к Сгаэль, и такого голоса у него я еще никогда не слышала. Он был… обижен. — Ты два года скрывала от меня детеныша?
«Не говори глупостей , — Сгаэль обдала его воздухом, растрепав волосы. — Думаешь, я бы разрешила своему птенцу вступать в связь?»
«Ее родители скончались раньше, чем она вылупилась» , — ответил Тэйрн.
У меня упало сердце.
— О, мне жаль, Андарна.
«У меня много старших» , — ответила она, словно это все компенсировало, но я сама лишилась отца… и я знала, что вовсе не компенсирует.
«Видимо, недостаточно много, чтобы удержать тебя от Молотьбы , — пророкотал Тэйрн. — Перьехвосты не связываются, потому что их силы слишком непредсказуемы. Нестабильны» .
— Непредсказуемы? — переспросил Ксейден.
«Ты бы не доверил печать младенцу, правильно, командир» ? — буркнул Тэйрн, в то время как Андарна привалилась к его лапе.
— Боги, нет. Я ее с трудом сдерживал весь первый год учебы. — Ксейден покачал головой.
Странно было слышать, чтобы он что-то не контролировал. Проклятье, да я бы многое отдала, чтобы посмотреть, как он теряет контроль. Быть той, с кем он его потеряет. Нет . Эту мысль я тут же задушила в зародыше.
«Вот именно. Связь позволяет слишком юным передавать дар напрямую, и всадник легко может их опустошить и выжечь» .
— Да я бы никогда!.. — я покачала головой.
«Поэтому я и выбрала тебя» .
Андарна ластилась к лапе Тэйрна. Как же я раньше не замечала? Ее круглые глаза, лапы…
«Ты бы и не заметила. Перьехвосты не должны показываться людям» , — сказал Тэйрн, покосившись на свою пару.
Та даже глаза закатывать не стала.
— Если бы высшее командование знало, что всадники могут отнимать дары, а не полагаться на свои печати… — произнес Ксейден, глядя на Андарну.
У той все больше тяжелели веки.
— Ее бы поймали, — тихо договорила я.
«Вот почему вам нельзя рассказывать, кто она , — сказала Сгаэль. — Надеюсь, она повзрослеет, когда ты уже выпустишься из квадранта, а старшие теперь будут… уже строже присматривать за перьехвостами» .
— Не расскажу, — пообещала я. — Андарна, спасибо. Хоть я и не знаю, как ты меня спасла.
«Я остановила время , — она распахнула пасть в очередном смачном зевке. — Но только на чуточку» .
Стоп. Что? Мое сердце ушло в пятки, и я уставилась в золотые глаза Андарны, забыв о боли, твердой земле под ногами, даже потребности дышать, пока по мне прокатывается шок, смывая логику.