Что не прежние тысячи, а просто сотни Крыс.

А вот с юга дело попахивает тысячами и даже десятками тысяч степняков, то есть полным захватом всего Черноземья, за исключением самого Астора. Горожане могут выставить на стены тоже несколько тысяч ополченцев, так что захват города, да еще при наличии сотен тяжелых дальнобойных арбалетов точно не по зубам степной коннице.

Впрочем, именно быстрый захват не по зубам, зато долгой осады город не выдержит. Степняки заберут весь урожай и припасы крестьян, поэтому могут несколько месяцев блокировать город, который сдастся из-за голода.

На одной рыбе под сотню тысяч народа не прокормишь.

Наверняка, есть у новых хозяев города идея насчет повторить то, как элита города пережила наступление Беды.

Набить суда зерном и золотом, верной охраной и отплыть в далекие земли перед непосредственным захватом города.

Чтобы там начать новую жизнь с чистого листа. Или колонизировать место высадки, а потом все равно вернуться в Астор с туземными войсками и вернуть свое.

Ну что же, Генс показывает понимание моих планов, теперь пришло время зайти с еще одного интересного для него вопроса.

— Как ты думаешь, твой непосредственный начальник, этот молодой командир Гвардии, с которым я встречался в Совете, он на своем месте? Или все-таки не потянет настоящую войну? Может он спасти город от степняков?

Генс подробно и обстоятельно дал мне свой давно продуманный ответ, после чего мы спустились и стали устраиваться на ночлег на втором этаже Башни.

На третий подняли ночные дозорные, Генс для улучшения контроля за обстановкой вокруг выставляет постоянно и такой пост, не рассчитывая только на одни дозоры вокруг нашего лагеря.

Мой приятель долго не спит, как я отчетливо чувствую, мои слова разбудили в нем разные надежды, сейчас он прикидывает ставки на будущее.

Стоит ли сделать ставку на меня, попробовать занять более подходящее ему по способностям место?

Заседать в Совете города и менять его историю? Самореализовываться наилучшим образом с могущественным Магом вместе? Когда еще подвернется такой вариант?

Или остаться на своем посту на многие годы? Но без особого риска?

Однако его гарантированная долгая жизнь и соответствующее ей здоровье тоже только в моих руках находятся — такой вот вполне понятный расклад при всех закрытых картах.

Рано утром я надеваю чью-то форму рядового гвардейца, Генс так же переодевается, чтобы не привлекать внимание.

— Спину немного застудил. Ты не пройдешься по мне своими камнями? — просит он и получает, конечно, лечение сразу же.

Потом краткий инструктаж и объяснение смысла нашего похода: