Невзгоды, горести, разбитые надежды и утраты влияют на рассудок, очень сильно влияют. Увы, Элиар пережил слишком много печали, выдержал слишком много жестоких испытаний, чтобы это могло пройти бесследно. Ужасы темной стороны мира бесповоротно изменили его. Элирий нахмурил брови. Так вышло, что и он приложил к этому руку, испытывая волчонка немыслимыми муками, в результате чего сердце Элиара переродилось, из обычного человеческого сердца став безупречным сердцем падшего бога, древним сияющим антрацитом, скрывающим гибельный жар. Расцветшее от боли сердце Элиара превратилось в тысячелепестковый черный лотос, собранный из смертоносных стальных лезвий. А сам он из угловатого и добродушного мальчишки-кочевника превратился во внушающего ужас Черного жреца, подлинного владыку Черного Солнца, чей дух навсегда отравлен тьмой. Не таясь и не скрывая своей природы, ученик прямо признал, что Черное Солнце — это он сам. И этими словами связав себя с тьмой воедино, не оставил Элирию выбора.
Тем не менее Элиар по-прежнему нуждается в нем. Как бы ни было мучительно, этой слабостью придется воспользоваться… придется использовать ее против ученика. Красный Феникс вздохнул: душа его, однажды познавшая вечный покой, вновь была растревожена. Увы, не всех возможно спасти, даже сделав самый правильный выбор. Сегодня Элиар навек останется в смертельной западне Красных скал. А в памяти его светлости мессира Элирия Лестера Лара навек останется этот светлый весенний день… день, когда он научился предавать.
Все мы о чем-то сожалеем. Почти всегда слишком поздно, чтобы что-то суметь изменить.
Его печаль затопила сердце — и затопила весь мир. Красному Фениксу казалось, что он тонет в ней. Невыносимое, невыносимое состояние.
Более никто не проронил ни слова. Поняв настроение наставника, Яниэр не стал дожидаться ответа, наконец решившись оставить его наедине со своими мыслями. Поклонившись медленнее и глубже, чем обычно, Первый ученик молча растворился в пылающем портале, прихватив с собой полностью подавленную происходящим Агнию. Оставалось совсем немного времени перед путешествием в Красные скалы.
— Прости, волчонок… тебе не будет больно, — тихо пообещал в пустоту его светлость мессир Элирий Лестер Лар.
«Больно будет только мне».
* * *
Эпоха Черного Солнца. Год 359. Сезон весеннего равноденствия
Солнце встает на востоке и садится на западе. День тридцать четвертый от пробуждения.
Красные скалы
*черной тушью*
Красные скалы располагались точно на пути от Ром-Белиата к Бенну, что делало их весьма логичным выбором для проведения мирных переговоров между двумя великими городами.