По здравом размышлении Элиар вовсе не хотел сражаться с Учителем и уж тем более калечить его или убивать. Он лишь хотел найти немного принятия, немного сочувствия… Тщетно: Учитель никогда не понимал его, никогда не воспринимал всерьез и, конечно, никогда не утешал. Для Учителя он был чем-то незначительным; чем-то, что не имело ценности само по себе, но при правильном использовании могло принести пользу храму и великому народу Совершенных.
Несмотря на сложившуюся катастрофическую ситуацию, мысли то и дело возвращались к растущей обиде на наставника. Распаляя сам себя обидными воспоминаниями, Элиар подливал и подливал масло в огонь своего измученного сердца. Хоть Учитель и обучил его всему, что он теперь умел, хоть и дал положение в обществе, хоть и был порою ласков, все равно — самое основное в их отношениях не менялось, и его светлость мессир Элирий Лестер Лар оставался для него хозяином. В какой-то момент это сделалось для Элиара неприемлемым.
Увы, самую сильную боль причиняют нам те, кого мы больше всего любим и ценим, кому доверяем больше всего.
Природа неожиданно вступила в согласие с внутренним состоянием безысходности: дни стояли туманные и тихие, неясные, полные неверного света. В эти ненастные дни, незаметно для самого себя, Элиар впервые подумал о Ром-Белиате как о своем доме. Кочевник вдруг понял, что любит морской простор не меньше, чем простор Великих степей, а может, и больше. Его пронзила мысль, что больше никогда он не сможет вернуться в Красную цитадель; больше никогда не будет зажигать алые свечи в серебряных канделябрах, когда Учителю потребуется помощь в ритуале… эта мысль оказалась невыносима.
Иногда душа не может преобразиться и расцвести, пока некий человек не окажет на нее влияния, пусть даже изначально дурного. Именно такой человек становится Учителем на всю жизнь.
Элиар с досадой подумал, что Красный Феникс, однако, не был так уж и неправ в своих жестоких рассуждениях касательно его семьи. Часто в гневе и упрямстве мы отрицаем то, что говорит нам разум, закрываем глаза на горькую правду. Его отец и вправду был не самым лучшим человеком — вождь Степных Волков взял в жены мать Элиара насильно, в то время как у него уже была не одна жена и наложница, а родного брата матери и сопровождающий их небольшой отряд Совершенных приказал убить на ее глазах. Самого Элиара впоследствии отец добровольно отдал в пожизненное рабство Красному жрецу. После этого Степные Волки окончательно перестали воспринимать его как сородича, окрестив чужаком и прихвостнем Ром-Белиата. Конечно, такое отношение можно было объяснить и даже оправдать… но в то же время оно говорило о том, что его настоящей семьей действительно уместнее называть братство Красного ордена, нежели Халдор.