— Всё просто, Георгий Сергеевич. Я делаю это потому что могу. Это возможность. Возможность разрешить неприятно сложившуюся ситуацию наилучшим для всех образом. В том числе и для меня, — неторопливо ответил я.
Купец пристально посмотрел на меня. Это была проверка, но я не спасовал и не отвёл взгляд, достойно выдержав её.
— Хорошо, — внезапно звонко сказал он. — Признаюсь вы смогли меня удивить. Приятно удивить, Даниил. Если всё подтвердится и свадьба состоится, то вы станете желанным гостем в наших домах.
— Благодарю, Иван Васильевич.
Купец поднял бокал с дорогим алкоголем и жестом указал на меня. Спустя тридцать секунд к нашему столику подскочил робеющий официант с новым бокалом и услужливо поставил напротив меня.
Меня приняли.
— А теперь расскажите, чем вы так смогли удивить Виктора Григорьевича, что он даже запомнил ваше имя, — с лёгкой ухмылкой спросил Васнецов, окончательно меняя тему.
— Всего лишь стал совладельцем одного из издательств Виктора Григорьевича, — буднично ответил я, словно такое событие было для меня рутиной.
— Этот юноша обобрал меня как нитку, — хохотнул Хвалынский. — Представляешь, вынудил вместо зарплаты передать пакет акций. И требовал это сделать немедленно, пока охламоны в редакции чего-то там не натворили. Естественно пришлось из своих акций ему отщипнуть кусочек.
— Неплохо так ты отщипнул, треть всего твоего пакета, — заметил Васнецов.
Он посмотрел на меня с явным уважением. Опытный торговец почувствовал во мне профессионального переговорщика. От него не не укрылось то, как ловко я надавил на Хвалынского, вынуждая принять решение «здесь и сейчас». Маркетинговый приём, старый как мир, но надёжный как швейцарский нож.
— Ай, стоили бы эти акции хоть что-то, можно было бы огорчиться, — отмахнулся Хвалынский, едва не брызнув виски из своего бокала на безупречный костюм торговца.
— Они могут стоить куда больше, — заметил я.
Они и будут стоить куда больше, когда я подниму эту газету из того болота, где она сейчас находится.
Услышав это, владелец Заневского вестника отмахнулся от моих слов как он назойливой мухи:
— Готов поспорить, что акции так и будут стоить сущие копейки.
Внезапно, сердце бешено забилось, а кровь забурлила в моих венах. Мой мозг тут же увидел возможность. Безумную, безбашенную, но невероятно привлекательную, если всё выгорит. Не проявляя своих накативших эмоций, я произнёс:
— Виктор Григорьевич, а может поспорим?
Я сидел на приёме в честь открытия картинной галереи графини Голицыной. Мой план сосватать Наталью и старшего сына Никитина удался и теперь Иван Васильевич Васнецов был весьма благосклонен ко мне. Неожиданностью стало то, что его другом оказался Виктор Григорьевич Хвалынский — владелец газеты Заневский вестник.