На это глава рода военных тут же сделал суровое лицо и одобрительно кивнул:

— Роман действительно талантливый маг и сейчас у него есть прекрасная возможность доказать это в деле.

Мы с Васнецовым синхронно посмотрели на Георгия Сергеевича, заинтригованные этой фразой. Довольный нашим интересом, он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил:

— Поскольку Александр будет занят подготовкой к свадьбе и пробудет в Российской империи ещё как минимум два месяца, то я отправил Романа сражаться против австрийцев. Ему давно пора вкусить, что такое быть Никитиным по-настоящему. Почувствовать запах битвы. Как отец, я очень надеюсь, что военная дисциплина и спартанские условия выбьют из него всю дурь.

А вот значит и наказание для Романа, устроенное его семьей. Они лишили его роскоши аристократического Петербурга, заменив на спартанский быт военного лагеря. Меня это несомненно порадовало. Самое главное, что мстительный аристократ теперь будет очень далеко от меня и моих близких.

— Сурово ты его, Георгий Сергеевич, — покачал головой купец, беря с тарелки королевскую устрицу в винном соусе.

— Уверен, что Роман покажет себя прекрасным бойцом, — сказал я, ничуть не сомневаясь в своих словах, чем заслужил одобрительный взгляд Никитина.

Дальнейшая светская беседа проходила в довольно дружеской обстановке. Граф Никитин оказался именно таким, как описывала его мама в своих рассказах: суровый, но справедливый военный.

Когда я собрался уходить, Никитин остановил меня:

— Даниил, я попросил Ивана привести тебя сюда не просто ради светской беседы. Хочу принести свои извинения за действия моего сына и предложить тебе кое-что в качестве компенсации.

Я с любопытством посмотрел на него. Сидящий рядом Васнецов не испытывал такого же интереса, значит он знал о том, что сейчас предложит Никитин.

— Поскольку мой младший сын отбыл в Европу на неопределённый срок, то я предлагаю вам, Даниил, занять его место в Санкт-Петербургском императорском университете, — произнёс аристократ, чем изрядно меня удивил.

Моя реакция не укрылась от него. Ещё бы. Сказать по правде я ожидал денег, ремонт цветочного, какой-то дорогой подарок, но учёба в главном университете страны — это было мощно. Попасть туда можно было только аристократам или представителям высшего общества, ведь стоимость обучения была просто запредельной. Плюс к этому, каждую заявку на обучение рассматривала специальная коллегия преподавателей и их слово было решающим: брать или не брать ученика в университет.

— Это очень щедрый подарок, — вежливо заметил я, а затем аккуратно добавил: — Но позвольте уточнить, что я не аристократ…