— Мне очень жаль, что так вышло, но я уверена, что вы справитесь, — сказала она.

Я улыбнулся.

— Почему вы думаете, что я справлюсь?

— Потому что все, кто точно не справится, отказываются сразу, — уверенно заявила дама.

Мы с Бакланом посмотрели друг на друга. Ага, первый фильтр мы прошли.

— А как это вышло? Почему так? — осторожно спросил я.

— Указание сверху, — дама поджала губы и всем своим видом дала понять, что разговор окончен.

Дама выдала мне карточку на вход в библиотеку, карточку в общежитие, карточку в столовую и карточку в прачечную с пятью приветственными стирками. Это было мило, потому что следующие пятьдесят стирок надо было покупать за талер, с которым прямо сейчас мне расставаться не хотелось. А за подробностями отправила к коменданту общежития.

— Это новый корпус, он вам всё и покажет.

Она глянула в экран.

— Как раз сейчас на месте, поторопитесь.

— О, пошли, — обрадовался Баклан. — Я с ним вчера не встретился, заселился сам. Вообще там всё понятно, но мало ли чего я пропустил.

Наш корпус оказался на самом краю территории университета, на границе с лесом. Между ним и зданием скакали наглые толстые белки. Покормим их в следующий раз, когда будет чем.

Комендантом оказался веселый молодой парень, слегка моложе нас.

— О, перестарки! Пошли, всё покажу.

— Сам-то, — возмутился Баклан.

— Но-но, не надо тут. Я на втором курсе, а вы пока нигде.

Ответить на это было нечего. И правда пока нигде.

Мы вышли в коридор.

— Где вы торчали столько времени? — прищурился комендант. — Загорелые такие.

— Юг. Африка, — буркнул Баклан.

— Восток. Побережье, — зачем-то добавил я.

— Понял, — кивнул комендант. Почему-то это произвело на него впечатление. — И чего, долго там?

— Шесть лет, — ответил Баклан.

— Восемь, — добавил я.

Комендант аж присвистнул.

— Класс! Привлечем вас к культурным мероприятиям.

У Баклана аж глаза вылезли на лоб.

— Чего? Каким мероприятиям?

— А то у нас есть народ, который дальше ста километров от столицы не отъезжал. Думают, что везде всё так, как здесь. Вот и расскажете, — пояснил комендант. — Да, кстати, я Шанкс.

Он протянул руку, мы с Бакланом по очереди пожали ее, и я понял, что я это протез.

— Не надо на меня так смотреть, — уловил мое настроение комендант. — Я руку потерял так давно, что не помню, когда она вообще была. За это мне по квоте досталась эта работа, а вам себе место ещё придется поискать.

Тут нам опять было нечего сказать. Работу и правда придется поискать. Учитывая, что это сверхупорядоченный Север, и они тут обложены лицензиями с ног до головы, это может оказаться не просто.