Последняя встреча приемной комиссии перед экзаменами с участием сотрудников Министерства проходила в обстановке взаимного раздражения, плавно переходящего в ненависть.

Часть проблем при организации экзаменов внезапно исчезла сама собой, потому что на некоторые предметы не набралось народа. Администрации университета предстояло провести всего шесть экзаменов, что по сравнению с возможными двенадцатью было большим облегчением. Зато вместо этого вестники прогресса привезли новое экспериментальное устройство, которое должно было считывать настроение абитуриента и его желание списать или внести хаос в работу комиссии. Предполагалось, что отслеживание противоправных намерений поможет администрации отследить неблаговидные поступки до того, как они воплотятся в реальность.

Ректор мрачно посмотрел на устройство и немедленно запретил.

— Но почему? — нежно чирикнула самая юная вестница прогресса.

— Потому что замеры очевидного приведут только к дополнительной невротизации всех участников. Вы потратите свое время на обработку и наши нервы — на вас. А для отслеживания списывания у нас камеры есть. В них и посмотрим.

Вестница смущенно кашлянула.

— Вообще-то мы рассчитывали, что мы вас быстренько обучим, и вы сами проведете диагностику.

Ада с Борисом выпучили глаза от такой наглости, но сдержались.

— Еще лучше, — нахмурил брови ректор. — Так, одна вещь не обсуждается. Если мы это устройство ставим, показатели вы обрабатываете сами. И давайте-ка протестируем, как оно у вас работает. Пробуем на мне. Направляйте.

Смущенная вестница навела устройство на ректора и уставилась на экран с показаниями. Устройство бешено блеснуло фиолетовым, экран вспыхнул и погас, а оба вестника, успевшие заглянуть в экран, побледнели как бумага.

— Сгорело, — прошептала вестница.

— Так быстро? Нестойкая у вас техника. И как вы собирались что-то измерять и делать выводы?

— Никак! — вмешалась вестница постарше.

Она смахнула остатки устройства в коробку, поставила ее в угол и вернулась.

— Экзамены проведем, как планировали изначально. Со старыми средствами контроля. В наших условиях это отличная идея! Согласны?

— Да мы вроде это и предлагали, — пробормотала Ада.

— Вот и отлично! Я рада, что вы с нами согласны, — оживилась старшая вестница. — Тогда мы обо всем договорились!

Ректор взял себя в руки, чтобы не закатить глаза к потолку, и любезно улыбнулся:

— Превосходно! Всегда рад продуктивному сотрудничеству.

Последняя неделя перед экзаменами схлопнулась у меня до состояния вопрос-ответ. Они мне мерещились буквально везде. Но этот заход обещал быть более удачным, и не только у меня. В результате мы все смогли преодолеть минимальный порог, и Баклан на логике, и я на истории мира. Математику я улучшить почти не смог, и итоговые результаты выглядели так: