— Полагаю, вы не будете разочарованы, если мы поступим с нашими результатами таким же образом? Три слайда с картинкой. В качестве жеста доброй воли — четыре.

— Мне кажется, вы перегибаете палку. У вас будет гораздо больше возможностей, чем было у нас. И потом — разве не прекрасно быть впереди всех и дать возможность остальным следовать вашему примеру. Только наша тяжелейшая ситуация с тихоокеанским регионом заставила нас отказаться от этой потрясающей возможности.

— Под тихоокеанским регионом вы имеете в виду расширение исследовательских программ в Антарктиде? Где вы вторглись на нашу территорию? — возмутился представитель Юга.

— Ну зачем так ставить этот вопрос? Ведь давно приняты решения о совместном развитии! Кто может, тот и делает, ведь так звучит основной принцип? Мы уступаем первенство в адаптации андроидов Северу, и не скрываем этого. Мы отказываемся от бюджетов и ведущей роли, и, заверяю вас, для нас это очень болезненное решение.

— А нам вы что уступаете?

— А вам мы экономим время и средства. Вы все равно ни там, ни там ничего не делаете. Хоть ресурсы сбережете.

Атмосфера накалялась. Север и Восток скучали, их вопросы были уже решены, Бином только рассчитывал присмотреть за тем, чтобы обещанные фонды не усохли по дороге, а вот Юг жестко схватился с Западом за Антарктиду. Все участвующие понимали, что Запад отчаянно пытается закрепиться там не просто так, но помогать им в любом случае никто не собирался.

Игра в перетягивание бюрократического каната ничем не напоминала обещанное человечеству то переживание единения, в котором растворяется обыденное и возникает звенящая гармония. Звенели только воображаемые талеры, в которых измерялись перспективы. Закончилось заседание только тогда, когда Юг смог отгрызть себе 20%-ю квоту внутри западных антарктических программ, и, судя по кислым лицам западников, это было больше, чем они планировали уступить.

Разошлись к полудню. Джиро и Бином обсудили вопрос коллективных ночевок в разных вариантах и сочли, что в них даже что-то есть, но только для молодых.

— А что, кстати, вы планируете делать с учебным доступом андроидов в лаборатории? Будете допускать их к самостоятельной практике?

Бином помедлил.

— У нас нет пока четкого понимания, как и что именно мы будем делать, всё это развертывание для нас в некотором смысле сюрприз. Но торопиться внедрять всё подряд мы не будем, это точно.

Джиро усмехнулся и шевельнул тонюсенькими усами на смуглом лице:

— Понимаю.

— Что же вы себе ничего не сторговали на этом празднике жизни?

— Да мы лучше вас вперед пропустим.