— Ваше Величество, куда же вы собрались?

— В Бейнеу, генерал, — сообщаю, глядя на сборы, а Светка за его спиной ему средний палец показывает. Настя с удивлением смотрит на блондинку, а Змейка, оскалившись, повторяет жест четырьмя руками. Хищница сегодня донельзя довольная, видимо, рада, что проведала горгонышей в Невинске.

— Уходите? — произносит он удивлённо. — Но как же защита стратегического объекта?

— Я пришёл защищать людей Царства, а не нефтяные скважины, — отвечаю я спокойно.

Генерал хмурится, и в его маленьких глазах мелькает испуг. Кажется, он понял, что если я уеду сражаться с афганцами, то он, оставшись в тылу, будет выглядеть не в лучшем свете в отчётах командования.

— Но послушайте… Вы не должны…

— Не должен? Вы сейчас разговариваете с королём, — бросаю я ледяным тоном, обернувшись. — Так что следите за базаром, генерал. Указывать мне никто не может, даже Царь. Ещё какие-то вопросы?

Дубушин чуть сдувается, прикусывает губу:

— Я вас понял, Ваше Величество.

— Хорошо, — киваю. — Где мои люди могут получить припасы и топливо.

— Припасы и топливо? — переспрашивает генерал, прикидываясь дурачком. — У меня нет приказа обеспечивать ваш отряд…

Я только усмехаюсь на его жалкую попытку не выпустить меня.

— Я прибыл сюда по договорённости с самим Царём, и мне обещали обеспечение. Не получу? Что ж. Когда афганцы попадутся мне, я их разобью. А потом обязательно скажу Царю на личной аудиенции, что в это время вы сидели в тылу, жрали провизию и не давали её мне, так как у вас «не было приказа».

Генерал вскидывается, как будто я его лупанул по харе:

— Хорошо–хорошо, вы получите всё, что вам требуется.

— Где? — рукой подзываю Дятла, чтобы он послушал местоположение склада. Затем генерал срочно ретируется, ну а я решаю сопроводить гвардейцев на склад лично, а то что-то мне не нравится местный командующий. Видимо, генеральских звёзд он добился благодаря пронырливости и очковтиранию, может, ещё и кумовству. Радует только одно: что до сегодня таких генералов я ещё не видел в царской армии. Но удручает, что как минимум одна паршивая овца завелась.

С топливом всё понятно, тут подстав не может быть ни по объёму, ни по качеству: разбавленный бензин бойцы сразу обнаружат, не впервой. И потому я еду с гвардейцами только на продовольственный склад, ну и Змейку прихватываю. Мне важно убедиться, что моим парням выдадут нормальное питание, а не какую-нибудь околопросроченную тухлятину.

Штабс-капитан Головин, провиантмейстер гарнизона, встречает меня на огороженной складской территории, вытягивается в струнку и почтительно кивает: