А я тем временем шарю вдоль столов в поисках мармеладок. Ломтик уже надыбал себе утку и жрёт под столом за компанию с теневыми гарпиями. Скатерть ходуном ходит, а рычащие звуки отпугивают от той стороны зала всех гостей.

В общем, такие у нас теперь реалии. Раньше столичные балы были для меня отдушиной, ведь все хотели проучить выскочку-простолюдина, а потом выскочку-дворянина, а там уже и выскочку-графа. Но теперь хоть пускай в личной силе я местных дворян не всех переплюнул, но репутацию заслужил уважительную. Разгром Семибоярщины закрепил результат. Впереди другие страны, и там будет не меньше веселья. Лорды-монополисты Багровых Земель, например. Тот же Лорд Стали — упёртый малый, с многовековым стажем и рангом Грандмастера. Само собой, самомнения в нём через край, но и проверить его на прочность было бы занятно. Так что веселье ещё впереди. Хотя я опять забегаю вперёд. Ещё Лорда Тени не прикончили, да и Ци-ван ждёт в очереди.

На следующий день решаю заглянуть в Кремль. Думал, что всё ограничится формальностью: заскочу в канцелярию, стукнусь по привычке к царскому секретарю, отмечусь по поводу свадьбы, мол, ждем Государя на торжестве — и свободен. Я это теперь всегда делаю при приезде в Первопрестольную: чтобы Царь Борис видел мою лояльность и не выдумывал больше устраивать балы в честь всяких пятниц тринадцатого, на которые мне всегда «так удачно» приходится приезжать.

Но нет, в этот раз меня приняли сразу. Вернее, пригласили лично к Его Величеству. Переступаю порог кабинета — и вижу в уголке для отдыха Владислава Владимировича. А сам Царь, само собой, сидит напротив, чаёк попивает.

— Данила, садись, — по-дружески машет мне Государь Борис. — Сейчас и тебе Антоновна заварит.

Пока пышнобёдрая тётка Антоновна подаёт мне чашку, я понимаю: момент удачный, и грех стрелку не провернуть.

Сходу разворачиваю тему с Островами Специй. Говорю прямо: мол, японский Император проявил интерес к землям на Той Стороне, хочет получить часть через меня. Всего островов тридцать. Я предлагаю раздел: девять отдаю Японии, десять оставляю за собой, и ещё десять передаю Царю. Спрашиваю Его Величество, как ему такой вариант.

Глаза у Царя загораются моментально.

— Стать трансмировым монархом — это, Данила, действительно неплохо. Да и соседство с японцами меня не пугает. Мы с ними ведь и так в общей коалиции против Ци-ванской империи. В общем, хорошо ты придумал. Толково.

— Тогда отлично. Договорились, Государь, — киваю. — Мне понадобится ваша боевая поддержка раз вы в деле.

— Конечно, артиллерию и истребители предоставим, да и о мотострелках с десантом можем подумать, — размеренно говорит Борис.