— Ничего, у меня есть кое-какие шмотки. Если не обманул насчет еды и оружия, считай, порванную куртку я тебе простил. Покаж? Вдруг у тебя там два кирпича?

— А ты, смотрю, продвинутый переговорщик, — усмехнулся лейтенант и, перекинув сумку из-за спины, расстегнул молнию.

— Битый я, и не раз, никому не верю, — заглядывая в сумку и присвистнув, отрезал парень. — Щедрый ты, или для тебя это ничто?

Николаев тоже не торопился открывать карты.

— Не так уж и много у меня запасов, я ведь тоже переговорщик неплохой, это не подаяние, это плата за информацию.

— Нормально, для первого раза хороший хабар, — очень по-деловому заявил Малец. — Пошли, только иди за мной след в след, тут недалеко. И еще, делаешь, что говорю.

Клим мысленно усмехнулся, мальчишка, который стоял перед ним, прекрасно ориентировался в совершенно новом для Тарана мире, именно он сейчас из них двоих был взрослым.

Они вышли через главные ворота, которые были распахнуты настежь. При этом его спутник спокойно шел по костям трупов, словно не замечая треска под подошвами. Для него эти костяки давно стали деталью пейзажа. Правда, сквозил в этом какой-то напускной цинизм, и отдавало бесшабашной беспечностью. Клим все же старался переступать останки. Малец его беспокоил все сильнее. По идее, он не должен был доверять непонятному взрослому, а вместо этого спокойно ведет его в свое убежище. Странно, паренёк не дурак, и явно битый, неужели у него какое-то чутье? Или он уверен, что дядька из прошлого не обидит его и сестру?

Мальчишка вел его в сторону административного центра города. После того, как они вышли за забор, его поведение кардинально изменилось, исчез налет пофигизма, теперь он долго вглядывался в окна домов, прежде чем пересечь улицу. Дважды он засекал мутантов, и оба гораздо раньше Клима.

— Хамелеоны, — шёпотом произнес он, — выродки, последствия действия вируса. Очень опасны, заметить крайне тяжело, охотятся исключительно днем, прекрасное зрение, но слух слабоват. Я перестраховываюсь, но даже если бы я говорил достаточно громко, он бы нас не услышал.

Клим, который заметил тварь только после того, как мальчишка ткнул в нее пальцем, кивнул, информация пошла. А еще после обнаружения появился виртуальный монитор, Николаев даже сначала испугался, что его заметит парень, не хотелось бы давать ему поводов для сомнения в человечности спутника, но тот его не видел, похоже, этот виртуальный полупрозрачный экран был реален только для Николаева. Сообщение высветилось седеющее:

«Обнаружен мутант — хамелеон. Статус — опасен. Высокая способность к маскировке, нападает из засады. Ваша наблюдательность усилилась, обнаруживайте сокрытое от глаз, и она будет расти».