Конское всхрапывание и стук копыт заставили Андрея повернуть голову в сторону широкого поля, оставленного местными крестьянами под пар — и он тут же откинулся на спину: там над высокой травой быстро вырастали кончики пик с пышными волосяными кисточками под остриями. Зверев торопливо заполз обратно в дом, шустро влез в броню, благо войлочный жилет и кольчуга накидывалась на плечи в считанные мгновения, опоясался, выглянул за дверь.

На дороге, прямо посреди деревни, спешивалась веселая татарская полусотня. Разбойники громко переговаривались на непонятном наречии, над чем-то смеялись. Несколько крымчаков остались у лошадей, остальные пошли по дворам. Десяток из них были в кольчугах и польских кирасах, но большинство — в толстых стеганых халатах, только цветом и отсутствием украшений отличающихся от русских тегиляев. Это внушало некоторую надежду.

К дому князя направились семеро. Андрей стрельнул взглядом в сторону бердыша, но пока хвататься за оружие не торопился.

Войдя в ворота, грабители разошлись, к крыльцу направились всего двое.

— Тогда живем… — Князь выдернул из ножен косарь, взял в зубы, схватил у стены трофейное копье, крепко вцепился него обеими руками, встал сбоку от двери на расстоянии двух шагов.

Татары ввалились уверенно и непринужденно, как к себе домой. Зверев со всей силы ударил заднего пикой в грудь, пробив его насквозь, сделал еще шаг, перехватывая нож изо рта, и полоснул по горлу второго крымчака, рефлекторно схватившегося за рукоять сабли. Тот громко захрипел, первый, почему-то еще живой, попытался выскочить назад из избы — но торчащее поперек тела копье ему это сделать не дало, гулко ударившись о косяк. Андрей подскочил, рванул его к себе, добил, торопливо закрыл дверь и тут же осторожно приоткрыл, выглянул наружу.

Похоже, оглушительными хрипы и стуки показались ему одному. Снаружи двое татар, один из которых был в кирасе, методично простукивали древками копий двор, еще полтора десятка сторожили коней.

Заскрипел потолок: кто-то из разбойников обыскивал чердак.

Внезапно послышались крики, лязг, звон. Все крымчаки повернули голову в сторону озера. Оставленные при лошадях бандиты бросили скакунов и побежали дальше по дороге. Зверев, используя удобный момент, как мог тише выбежал из дома, метнулся через двор, обходя крымчака в кирасе сзади, левой рукой захватил его голову, крепко зажимая ладонью рот, правой полоснул по горлу косарем, быстро и аккуратно опустил еще бьющееся в судорогах тело на землю, шагнул ко второму. Тот успел обернуться, глаза округлились, он попытался опустить копье — но толку-то от него в полушаге от врага! Андрей быстро ударил его клинком под ухо, забрал пику из слабеющей руки, потрусил вокруг дома.