— Один Бог на небе, один царь на земле, — задумчиво ответил Андрей. — И ни один волос не упадет с головы без ведома его. Ты, наверное, прав, святой старец. Монарху неограниченному крепкие рамки пределов поведения поставить полезно. Может, благословения ему еще и не положено, но надежда на него нужна постоянно. Посему собирайся и поехали. Иоанн на Руси пока еще царь. И его воля — закон. Если он желает в митрополиты именно тебя, то тебе, стало быть, митрополитом и стоять.

— Меня суд церковный низложил, сын мой. Теперича ничего не изменить.

— Мое имя — Андрей, князь Сакульский по праву владения, урожденный боярин Лисьин, — размеренно ответил Зверев. — И если ты про меня хоть что-то слышал, то понимаешь, что от дел церковных я далек. А вот царю слуга верный. Иоанн хочет, чтобы именно ты был митрополитом и именно ты проводил службы в Успенском соборе. И если ради этого двум холопам придется держать тебя у алтаря силой и петь за спиной, я приставлю к тебе таких холопов. Как мыслишь, кого прихожане поддержат, коли я скажу, что слуги ведут тебя, как благоверного инока, службу церковную справлять? Тебя или меня? Даже интересно проверить, — ухмыльнулся Андрей.

— Ну, ты шельмец бесстыжий, княже! — возмутился митрополит Филипп. — Креста на тебе нет!

— Вернись на кафедру — и можешь меня отлучить.

— За службу верную не отлучают даже отъявленных безбожников вроде тебя, княже, — перекрестился инок. — Ступай к царю обратно, чтобы глаза мои тебя не видели. Сам вернусь, коли он так жаждет. Крестным ходом, а не с холопами. Всенощную отстою и завтра двинусь.

Известие о возвращении митрополита Филиппа к службе настолько воодушевило царя, что он забыл о болезни и поднялся в седло, дабы отправиться выслушивать молебны и нравоучения. Его не разочаровало даже то, что божий старец опять не дал ему своего благословения. Вместо государя священник осенил знамением князя Сакульского, милостиво добавив:

— Да пребудет с тобой удача и разум, сын божий Андрей. Ибо служение разумное Богу куда приятнее служения истового. Благословляю дела и помыслы твои на любом благом поприще.

— Поедешь к князю Воротынскому, весть тайную повезешь, — тут же нашел ему поручение Иоанн. — Затея ваша столь успешной ныне кажется, что как бы лишнего не наворотили. Божий знак в этом начинании зело полезен будет.

— А ты о Боге думай, не о мирских мелких хлопотах, — укорил его митрополит, отвернулся от царской свиты и ушел за алтарь.

Упрека в соборе Филиппу показалось мало, и на следующий день он прислал Иоанну во дворец грамоту с увещеваниями по поводу излишней жестокости в стремлении достичь всевластия. Но Иоанн только рассмеялся: