Торговый центр встретил меня какофонией звуков и запахов. С первого этажа доносился манящий аромат свежесваренного кофе и корицы — там, за стеклянными дверями, притаилась небольшая кофейня с вывеской «Bean&Go». Над стойкой висели разноцветные кружки, а за прилавком суетливо метался бариста в фартуке с надписью «Кофе — моя религия».

Рядом, в отделе спорттоваров, двое парней в кроссовках последней модели громко обсуждали какую‑то новинку:

— Да ты чё, братан, эти амортизирующие вставки — просто космос! — размахивал руками один, тыча пальцем в витрину.

— Ну не знаю, — скептически морщился второй, — цена кусается, будто тут не кроссовки, а крылья ангела продают.

На первом этаже было разного рода барахло: от дешёвых футболок с выцветшими принтами до громоздких тренажёров в углу. В киоске с аксессуарами какая‑то модница приценивалась к сумкам, цокала языком и морщила нос: «Ну и дизайн… будто из 90‑х вылезло».

Кофешки, если быть честным, были на всех этажах, кроме последнего. Они манили вывесками с дымящимися чашками и надписями вроде «Зарядись энергией!» или «Три эспрессо — и ты супермен!».

Последний этаж выглядел солиднее: витрины ювелирки сверкали холодными бликами, заманивая золотыми цепочками и перстнями с камнями размером с ноготь. Рядом — магазины бытовой техники: за стеклом красовались плазменные телевизоры, на которых крутили рекламу пылесосов с диким «всасыванием на 300 % мощнее».

Возле эскалатора тусовалась компания подростков: девчонки хихикали, парни делали селфи на фоне огромной рекламы кроссовок. Одна девчонка, в очках и с кучей браслетов, громко вещала:

— Слушайте, я тут нашла такой крутой свитшот…

— Да ладно, опять про одежду? — перебил её приятель, закатывая глаза. — Лучше гляньте, какие тапки в том отделе!

После часа блужданий и потраченных нервных клеток вопрос с гардеробом был закрыт. Чтобы я ещё раз просил мнение молодой консультантки…

В общем, после того как на невинный вопрос, который звучал так:

— Вам что‑нибудь посоветовать, покупатель‑сан, или вы пришли за чем‑то конкретным? — я по своей глупости ответил:

— Я недавно перебрался в этот город, и мне захотелось обновить гардероб. Как думаете, что мне подойдёт?

…после моего ответа я ощутил, как в её взгляде загорелись звёзды. В глазах девушки вспыхнул азарт охотника, нашедшего идеальную жертву. А после я превратился в Кена — ибо во что только меня не наряжали!

Пока меня крутили и вертели, я краем глаза видел, как мимо проходят люди: мама с ребёнком примеряют кепки, парочка спорит из‑за цвета куртки («Серый? Да он тебя состарит на 10 лет!»), а дед в шляпе долго изучает джинсы, бормоча: «Раньше фасон был почеловечнее…»