Прогрессорство и Дальний Поиск тут есть, только они не для бесов с бесовками.

Да и вообще — просвещение, гуманизм, бла-бла-бла — для центральных систем, вернее, для высших классов, для рабочего люда Основного пояса, чтобы патриотизм, вера в Федерацию, общегалактические ценности с прочей мурой.

А вот на Фронтире прогрессоров не найдёшь днём с огнём, тут в чести кое-что другое. Не говоря об отношении к нам, а, это уже говорил, точно.

— Встать!

Встаю, встаю, куда деваться?

— БЕС Эф многомногомногоцифр Севен, вы обвиняетесь…

Гильдия мною дорожила. Мой великолепный хозяин пропал с радаров, явно переживая насчёт занижения соцстатуса за компанию с моим. Проклятый трус, мать-волшебница.

Гильдия мною дорожила, и фактом отношения стал адвокат, явившийся на Станцию чуть ли не по мановению волшебной палочки. Настоящий, не голограмма, а самый настоящий живой адвокат, да ещё и гусак. Не, на самом деле, конечно, к гусям-лебедям никакого отношения не имеет, но смахивает. Эдакий расплывшийся и ящерино-хвостатый двуногий Джа-Джа Бинкс из расы гальб. В трёх парах очков, явно доказывающих высокий статус среди родичей.

Гальбы-гусаки — бюрократы от Бога, гальбов очень любят брать на работу во все федеральные учреждения, где те ровно рыба в воде. Ну, либо индоутка в пруду. Вся их пухло-пернатая натура с желейно-жировыми прослойками в минуты бумажно-волокитной работы преображается и гальбы даже смахивают на хищников. Попадись на нарушении пунктов законодательных актов и инструкций исполнительной власти, попадись в цепкие лапы гусака и всё, пиши пропало, утрахаешься отмазываться, отплачиваться, чуя чугунный кулак государственной машины прямо на загривке.

И, вот ведь, они же — прирождённые адвокаты, бесподобные как в логически верных построениях защиты, так и в знании до запятой всех-превсех актов, касающихся дела. Остановить гальба-адвоката может лишь гальб-судья, подкреплённый гальбом-прокурором. А учитывая малочисленность вымирающих гусаков такое крайняя редкость.

Гильдия ценила меня, как выяснилось, ценила до найма за свой счёт гальба, да не молодого только-только оперившегося, а солидного селезня под соточку с небольшим лет. Гальбы под триста — редкость, гальбы до двух с половиной веков — норма, из-за длительности жизни они и плодятся в час по чайной ложке.

Мой личный гальб в богато переливающейся бисеромантии звался Кло-Кро, обожал дымить даггерским смоляно-крепким копчёным табачком из гнутой трубки и взял за рога сразу трёх быков — суд-тройку, сам случай и меня:

— Открываешь рот по моей команде, сидишь, молчишь, не отсвечиваешь, временами киваешь, а крысюка с железякой и монашком я обведу вокруг своего бакулюма за пяток минут. Усёк, хомо? До ковырялки с булавкой тебе снова также далеко, как в первый день, но главное же сейчас не это, так? Можешь начинать молчать прямо сейчас, всё нужное видел на записях, потому разрешаю мотнуть головой, если согласен. Вай-вай, умничка.