— Ты же понимаешь, что тянуть время бессмысленно.
— Отнюдь, — произнес лорд спокойно. — Возможно, кто-то решит заглянуть в палатку, заметив отсутствие стражи снаружи.
— И что с того? Хочешь втянуть меня в затяжной бой?
— Как знать, — хмыкнул Освальд. — Однако у меня есть подозрения, что та тварь — не единственная, кого ты можешь вытащить из этой книги. Следовательно, у меня два варианта. Первый — рискнуть множеством своих людей и попытаться одолеть тебя. Тогда и город можно будет взять без проблем. Только вот, какие же пойдут слухи. Огромная армия пала в сражении с одним человеком. Это сильно скажется на репутации военного города.
— Ну и какой же второй вариант?
— Второй — пойти на твои условия. Покинуть эти земли или же договориться о перемирии. Чего ты хочешь добиться, Эрик Мортейн?
— Если отпущу тебя, ты не успокоишься. Следовательно, нам придется заключить мир.
— Да только есть проблема. За всю историю нашего континента, Кинуар никогда не шел на поводу у других городов. Наши союзники все без исключений работают с нами на моих условиях.
— Ты готов рискнуть всем ради гордости? Не думал, что лорд Кинуара — упрямый кретин.
— Обидно, — усмехнулся он, сделав еще один глоток. — Но дело здесь не в упрямстве. Эрик, ты еще молод, но уже должен понимать, чего стоит нажитая репутация. Если пойду на твои условия, велик шанс, что другие города захотят изменить наши договора. Или вовсе побегут к тебе, подобно Сорану и Астарии. Скажи, их люди уже движутся сюда?
— Да. Но мне нет смысла их дожидаться.
— И то верно. Едва ли они знакомы с твоей силой. Скажи, что это за магия?
— Древняя.
— Ложь. У меня есть редкое право посещать библиотеку столицы. Я знаком практически со всеми известными видами магии. Но подобную твоей вижу впервые. Эрик Мортейн, ты демон?
— Что? Серьезно? — я усмехнулся, не сдержавшись.
— Может, сменил облик и заменил настоящего наследника семьи Мортейн. Это бы объяснило, как ты так резко изменился. Я знаю, кем ты был. Беспробудный пьяница, азартный игрок. Сопляк, не обладающий магией. И тут внезапно у тебя проявляется дар. И не какой-то там, а неизвестный этому миру дар. К тому же, ты резко стал набирать обороты. Взялся за дела в городе, стал сильнее, превзошел отца. Мои шпионы в твоем городе говорят о твоих достижениях.
— Так спокойно выдаешь тайны?
— А какой смысл отмалчиваться? Давай на чистоту, мы оба знаем, чем закончится наша встреча.
— Значит, ты не готов идти на уступки?
— Нет. Я умру, но останусь при своем. В идеале еще и тебя раскрою. Но… вряд ли. Ты не глуп. Не знаю, кто ты на самом деле, но точно не наследник семьи Мортейн.