— Вот как. Решили признаться в этом, чтобы мы с вами были на одном уровне.
— Верно. Я должен показать вам, что вы можете мне доверять.
— И что это за руда?
— Она прекрасно проводит и держит магическую энергию. Также считается одной из самых крепких и, в то же время, самых легких материалов. Оружие и броня из такой сравнима со шкурами сильнейших из высших демонов. Цена одного такого камешка около ста пятидесяти золотых.
— Ста… — я поперхнулся, но быстро успокоился, чтобы не терять лицо. Однако услышанное поразило. Огромнейшая цена за простенький камушек. Если все так, это очень выгодное предложение.
— И сколько у вас этой руды?
— Очень много. Мое первое предложение — я готов поставлять вам эту руду по сниженной цене. С условием, что вы будете скрывать, откуда берете ее.
— Насколько сниженной?
— Двадцать полных мешков вы получите, если мы договоримся. Дальше — тысяча золотых за мешок. Обычно он стоит пять тысяч.
— Тысяча… это огромные деньги.
— Эрик, можете мне поверить, опытный в боях авантюрист в броне и с оружием из этого материала без проблем достигнет глубинных этажей.
— И почему же вы скрываете это от мира?
— Потому что это мне выгодно. Можно сказать, я ждал подходящего момента. Такого, как сейчас.
— Ну хорошо. Вы сказали, это первое предложение.
— Верно. Я готов оказывать любую поддержку Норвеллу. Торговля, политическая поддержка, связи. Все, что захотите.
— Слишком гладко получается, — усмехнулся я. — Чего же вы хотите в ответ?
— У меня два условия. Первое — полная поддержка в случае угрозы для моего города. Вы можете скрыть свое присутствие, если хотите. Но должны будете поддержать нас.
— Тайный союзник, значит. Это можно устроить. А второе?
— Второе — Полный доступ в подземелье. Отмена налогов на материалы оттуда, доступ для моих авантюристов, места в лагерях, сниженные цены на торговлю и так далее.
— Разве это не будет очевидным, если мы примем все остальные условия?
— Нет, — улыбнулся Кристиан. — Я не хочу быть на одном уровне с Ноэлем, простите уж.
— А вы хитер, — посмеялся я. — Значит, хотите полную свободу.
— Верно. Авантюристы моего города смогут делать, что захотят. Все, что не нарушает правил, разумеется. Конечно, я рассчитываю и на поддержку, в случае чего. Наш город далек от подземелья. Так я смогу защитить себя и озолотиться.
— Не боитесь, что другие города сочтут это наглым?
— Потому мне и нужна ваша защита, Эрик. Но, позвольте, я еще не закончил. Помимо поддержки и поставки материалов, я готов предложить вам еще кое-что. У меня есть дочь. Она чуть младше вас. Если это возможно, я бы хотел, чтобы вы обручились. Так отпадут вопросы, а еще…