— Непременно — сухо пообещал калека, внимательно изучив плакат — Только боюсь, мои паразиты сюда не влезут — крупные больно. Но уничтожить — уничтожу!
Нортис приложил браском к утопленному в стене сенсору, компьютер считал идентификационные данные, и люк с шипением ушел вверх, открывая нишу для биомассы. Получивший инструкции АКДУ подъехал вплотную и открыл створки контейнера. Бросив короткий взгляд на кровавую массу крысиных тушек, калека принялся перегружать их в приемник одна за другой, пока в контейнере не осталась только одна крыса — та самая, что сумела выползти из газовой ловушки в коридор. Самая крупная из собратьев. На эту крысу у Нортиса были особые планы.
Люк с лязгом вернулся на место, над сенсором ярким светом зажглась предупреждающая надпись: «Подождите» — для Нортиса свет был белым, но из краткой инструкции он знал, что надпись ярко-желтая. Компьютер занят взвешиванием биомассы, подсчетом и переводом на счет доставщика определенной суммы кредитов.
И не только это — в дело вступили датчики определяющие структуру мяса, посторонние химические добавки, наличие болезнетворных бактерий и природу происхождения сырья. Особенно последнее. Умирающие от ломки наркоманы, бродяги и муты постоянно пытались обмануть систему и упорно пихали в приемник биомассы посторонние предметы. От пакетов с мусором и крысиным мясом с добавленными для массы камнями и железками, до расчлененных останков человеческих тел. И это считалось вполне рядовым случаем. Смерть была частым гостем во внешнем секторе. Кто-то умирал от болезней, радиации, старости или голода, кому-то помогали отправиться в мир иной при помощи удара по голове или ножа в сердце. Не пропадать же бесхозному трупу валяющемуся в коридоре? То же самое, что пройти мимо груды банкнот и не подобрать. Внешники глупцами не были и, наткнувшись на нежданный подарок судьбы, хватались за ножи, а затем по частям тащили куски трупа к ближайшему приемнику биомассы.
Неопознанное человеческое тело на пути к измельчению. Это уже преступление, на которое обязана среагировать полиция Астероид-сити, надежно стоящая на защите мирных граждан от преступного произвола. Совсем другое дело, когда труп зарегистрирован и утилизируется с соблюдением всех формальностей. Стоило умным датчикам определить в порции биомассы волокна человеческого мяса, на полицейский сервер мгновенно уходили идентификационные данные сдавшего криминальный груз. Он же и считался преступником по очень простому принципу — раз ты сдал, значит, ты и убил. При этом конвейер приемника исправно передавал мясо по назначению — в измельчитель, а уже оттуда, в виде дисперсной пульпы, прямиком в оранжереи и на подкормку животным. В Астероид-сити все шло в дело, все крутилось в бесконечной цикличной переработке. Погребальной капсулы с курсом на плазменный шар солнца удостаивались только весьма обеспеченные члены общества. А тех, у кого не было средств на подобающие похороны, ждала переработка. Лазерные резаки с одинаковым равнодушием кромсают как крыс, так и людей — Нортис знал это абсолютно точно. Он никогда не забудет страшный крик маленькой сестренки, когда на ее крохотное тельце опустился первый лазерный луч. Да и на его теле достаточно увечий оставленных бездушной машиной.