Не удержавшись, он открыл рюкзак и принялся запихивать в него все, что попалось под руку. Успокоился лишь, когда рюкзак был набит доверху. Задержавшись у холодильного блока, он открыл в корпусе боковую панель и сноровисто вытащил пару электронных плат и небольшой хард. Робот был оборудован несколькими видеокамерами и Нортис не хотел рисковать. Вдруг он осуществляет запись происходящего. Защитная маска скрывала лицо, но не могла скрыть отсутствие ног и протез правой руки — по таким приметам его найдут очень быстро. А искать его наверняка будут. Как полиция, так и друзья-партнеры Игольщика.

Убедившись, что больше ничего не упустил, Нортис поспешно пополз к раскуроченной стене и, уцепившись за веревку, с натугой потащил себя вверх. Плотно набитый рюкзак оттягивал плечи и тянул вниз, но калека справился. Забравшись обратно в вентиляцию, он стащил рюкзак с плеч и пихнул его по направлению к Крысу. Тяжело дыша, отбил пару команд на мини-клавиатуре и получивший инструкции робот, ухватил рюкзак за лямку и потащил его за собой волоком. А Нортис покрепче уперся культями ног в стену короба и принялся выбирать веревку, пропущенную через колесный блок. Мощный протез увеличивал силу тщедушного калеки и дело продвигалось. Через три минуты перевязанный веревочными петлями Игольщик оказался внутри вентиляционного короба.

Отключив крепящий блок магнит, калека перевалил Гизо на спину — чтобы тот не дай бог не захлебнулся в накопившей на дне трубе вонючей жиже и пополз за роботом, останавливаясь через каждые три шага и при помощи веревки подтаскивая к себе безвольное тело Игольщика.

Это было тяжело… очень тяжело. Но Вертинский продолжал двигаться вперед, не давая себе отдохнуть. Ему надо добраться до своей платформы и АКДУ, что стоят в центральной воздушной магистрали. Вот тогда он и позволит себе перевести дыхание…

35.

Погруженный в беспамятство Гизо дернулся и застонал, отвлекая Нортиса от воспоминаний.

Издав еще один стон, Игольщик приоткрыл глаза и повел по сторонам мутным плавающим взглядом.

«Приходит в себя» — заключил калека и подвел платформу чуть ближе, чтобы жертва смогла его разглядеть в полумраке канализационного коллектора.

Выждав пару минут, Нортис наклонился вперед и закатил Игольщику сильную затрещину — левой рукой. Вскрикнув, Гизо мотнул головой и на этот раз, открыл глаза уже осмысленно, сфокусировав их на калеке.

— Привет — Нортис холодно поприветствовал мужчину.

— А? Ч-что? Где я⁈ — Гизо дернулся в путах и завертел головой по сторонам. Его лицо исказила отчетливая гримаса страха и недоумения.