— Какие из моих картин вы видели, позвольте спросить?
— Я показал все, что были продемонстрированы студентам Академии ранее, — ответил за него Николай. — И некоторые твои иллюстрации из сообщества.
— Я в полнейшем восторге от вашего таланта, мисс Воронова. И был бы счастлив начать сотрудничество. Нельзя прятать ваш дар, с ним нужно познакомить как можно большее количество людей. Более того, я готов уже сегодня заплатить за те картины, что мне показали в Академии.
— Часть оттуда лишь копии оригинальных работ, — уточнила Алиса.
— Позвольте внести залог. Я готов выкупить те картины, что сейчас доступны. Не важно, маслом они написаны или оцифрованы. И то и другое отлично продается. Я приглашаю вас на аукцион скульптур, который мистер Картунин любезно согласился провести сегодня в полночь. Может быть, вы покажете мне еще какие-нибудь свои работы? Я с превеликим удовольствием выкуплю все, что вы предложите, и буду ждать каждую вашу следующую картину.
— Вы хотели сказать, — поправил его Николай, — что выкупите их для дальнейшего аукциона, верно?
— Большинство, да, — кивнул Роберт и вновь повернулся к Алисе. — Но есть работы, которые я бы хотел видеть в своей коллекции. Например, девушку на море. Умопомрачительная картина…
— Предположу, что у вас слабость к морям, — заметила она и улыбнулась.
— Вы абсолютно правы! Я тяготею ко всему морскому. Но не только.
— Мистер Джонсон, мне очень приятно ваше внимание к моим работам. Спасибо за похвалу и интерес…
— Нет, только не говорите «но»! — воскликнул мужчина, состроив горестную гримасу.
— Но, прежде чем согласиться, нам нужно будет обсудить все условия с юристом, — ответил вместо нее Николай. — Верно, Алиса?
Она прижалась грудью к его руке, склонила голову к плечу и тихо засмеялась. «Хватит читать мои мысли, — подумала девушка, поймав гордый взгляд его серых глаз. — Я люблю тебя».
— Я все понимаю. Но скажите, успокойте мою душу, вам интересно мое предложение? — с нескрываемой надеждой в голосе спросил Роберт.
— Оно очень заманчивое, мистер Джонсон. И я склонна согласиться.
Мужчина просиял и поднял бокал за то, чтобы сделка состоялась как можно скорее и каждый ее участник получил даже больше, чем планирует. Пока Роберт делал глоток шампанского, Николай повернул голову и коснулся губами лба девушки. Алиса расслышала заставившее сердце биться чаще, теплое: «И я тебя люблю».
В начале всего был Высший. И взмахом крыла необъятного Он создал все видимое и невидимое, что было до, существует сейчас и родится после.
«О Великих Воронах»
«У нас еще одно убийство», — с этих слов началось утро Александра Белого. Через полчаса после телефонного звонка от Баскакова он уже входил в свой кабинет с бутылкой холодной воды, зажатой под мышкой, и бумагами в руках. Новую женскую кисть прибило на ступени под Атаманским мостом. На место выехали Захар и Марат — как оказалось, они входят в следственную группу, которую возглавляет Юрий Васильевич, — и теперь ему предстояло обновить построенную им ранее карту, в ожидании заключения патологоанатома.