Объяснять бесполезно. Мальчишке попросту невозможно понять всех нюансов психологии фанатичных царьков отсталых планет. На поклон к местным властям я пойду в самом крайнем случае. Вероятность положительного для меня результата подобных переговоров ничтожно мала.

— Не уверен, что Конклаву известно про демонов. Ковчег прилетел к Выходу следом за нами. Все, кто был мной там оставлен, мертвы, включая порожника и Братьев из крепости. Гахары на Суши. Часть из них прошла сюда тем же путём, что и мы. Думаешь, откуда я взял ту жемчужину?

— Отобрал у гахара? Ого! Дело дрянь…

— Я о том же. Давай так. Мы откроемся твоему Рохусу, и в дороге я с ним познакомлюсь поближе. Если он нам подходит, вольётся в отряд. Если нет… В одиночку идти через пояс, и правда, нелёгкое дело. Напарник нам нужен. Я дам ему шанс.

— А, что с Зайкой? — хмурится изгнавший меня мальчишка. — Сразу предупреждаю: её я убить не дам. Пусть уж лучше здесь остаётся, сородичей ищет. Её с Суши с собой не забрать. Обойдёмся без её ушей. Жалко…

И только теперь Китар возвращает мне управление. Зайка… Он уже раз обмолвился про некую Зайку, но спросить я про неё не успел.

— Что за Зайка?

— Моя подруга. Тушкатка. Она спасла меня. Такая же сирота, как и я. Ей я верю. Клянись, что не тронешь её!

Ну вот и проблема… Мальчишка успел завести себе друга из местных. К друзьям он относится трепетно. Тут выбора нет.

— Обещаю: убивать твою Зайку не будем. А вот насчёт взять с собой… Время дорого. Бери в руки секиру, принимайся за сердце. Пока будешь его шинковать, рассказывай, что у тебя здесь творится.

Китар рад. Моё предложение принято. Стянув с себя лишившийся рукавов балахон, чтобы его не запачкать, мальчишка принимается за работу. Слова полетели. Теперь, когда говорить ему ничего не мешает, носитель частит, как ужаленный. С ним тоже на Суши случилось очень много всего. Постепенно у меня в голове складывается картина происходящего. На повестке дня пятеро.

Двое — стопроцентные трупы, с ними вопрос решён. Последний из хитрых предзов — не зло во плоти. Я бы на месте этой четвёрки поступил точно так же. Но мальчишка уже причислил этого Хэла к отъявленным подлецам, и особого смысла рассматривать эту кандидатуру не вижу. Четвёртым идёт некий Рохус, с пока незапятнанной репутацией. С ним ещё пообщаемся. И пятый оставшийся в живых бывший член отряда погибшего Бона — тушкатка. Её сверх чуткий слух нам полезен. Зайке я скорее всего разрешу пойти с нами. Здесь польза преобладает над рисками.

Нет, всё-таки моё возвращение в Китара — большая удача. И дело не только в том, что я спас основного носителя от неминуемой смерти. С дарами, с возможностью захватывать ходоков и со знанием тайны последней норы, мы покинем Сушь быстро. Вопрос лишь в составе, в котором мы перенесёмся на следующий пояс.