— Силён… — уважительно протянул Гаспар. — А у тебя, что с дарами? — внезапно повернулся он к Зоху.

— У меня? — фыркнул бывший купец. — Да откуда они у меня? Бездарь я. На два семени в оборот денег не было, вот и удрал по Пути от старости. Думал, дальше даров наберу, но на Тверди нор мало, мне ни одной не досталось, а тут в Бездну за так, считай, ходим.

Вот и понятно, зачем задан вопрос. Как на поверхности лежит и ответ на другой, над которым я только что размышлял. Перспективный кандидат в мой отряд подождёт. В пути нам важнее не подставить себя появлением рядом опасного ходока. Пусть Эгер собирает свою звезду без моего участия. Справится к сроку — подумаю над вербовкой. Сильные боевые дары — это ещё не всё, что для меня важно в соратниках.

Гаспар с Вольфгангом переглянулись, и моложавый барон еле заметно кивнул. Похоже, они уже успели обсудить между собой проблему предстоящего выбора спутника для похода в Бездну.

— Не за так мы туда ходим, а за лучи, — хитро улыбнулся Гаспар. — Нам с дедулей как раз третий нужен с двумя лучами на лбу. Будешь третьим?

— А то! — обрадовался бывший купец. — Теперь-то, когда знаю правду, лезть в Бездну не страшно.

— И правильно, — улыбнулся барон. — Раз без пяти посещений Бездны никому из нас Сушь не покинуть, то растягивать это удовольствие нет никакого смысла. Здесь, признаться, не самое приятное место.

— Так-то я тоже готов, — поспешно влез Эгер. — У меня так-то тоже на лбу два луча. Может, жребий?

— Э нет, друг, — возмутился Гаспар. — Мы с дедулей здесь первые в очереди. И нам решать, кого с собой закрывать нору звать. Из тебя, уж извини, слишком лютый ходок получится. Бездна хитрая — там всякое может случиться.

— А, коли я нору найду? — отказался так просто сдаваться Эгер. — Может, это нам с Зохом кого-то из вас выбирать придётся?

Пожалуй, пора мне вмешаться.

— Мы все здесь — отряд, — сурово произнёс я. — Не важно, кто первым заметит нору. Гаспар прав — они с Вольфгангом первые в очереди. Выбрали Зоха, значит с ним и пойдут закрывать. Не нужно качать здесь права. Я вас только что спас от неминуемой смерти. Не забывай про это.

И, чтобы не заканчивать свою речь на этой не самой приятной ноте, я тут же продолжил уже другим голосом:

— Всё, проехали. Давайте лучше подумаем, как нам приодеть погорельцев. У меня одни лишние штаны есть — Зоху должны подойти, а вот Чопарь… Надо ему, хоть набедренную повязку какую сообразить, а то так и будет в одних башмаках трясти чреслами.

Само собой, поставленный на место Эгер дальше спорить не стал, и народ активно принялся обсуждать предложенную мной насущную тему. Плевок ходока мало того, что едва не прикончил людей, так ещё и лишил их одежды, которую, в отличие от восстановленной магией кожи, не вернёшь, проглотив семя жизни. Спасибо, что хоть обувь осталась пригодной к носке, и из оружия пострадали лишь лук и стрелы Чопаря, сгоревшие вместе с колчаном.