За разговорами незаметно прошёл целый час. Снаружи, наверняка, уже полностью стемнело. С минуты на минуту должны вернуться исследователи пещерного лабиринта. Увы, среди них тоже нет кого-то из моих прежних спутников. Разве что, при знакомстве с Тарабаном тот представился чужим именем. Сомнительно. Скорее, есть шанс нарваться на очередного гахара. Я специально встал возле входа в нашу комнату и не свожу взгляда с ведущего сюда длинного коридора. Мне нужно видеть первую реакцию каждого из этих двоих.

Ни гахаров, ни навербованных мною в Ковчеге соратников. Двое купивших у мумра информационную справку землян не относятся ни к одной из этих двух важных для меня категорий. Я правильно сделал, что не стал возвращаться к Хардуну. Кроме примерной географии Суши, коротких, не несущих в себе ценности рассказов о храме и городе и перечня дружественно, либо враждебно настроенных к нам здешних народов, ничего полезного от мумра они не узнали.

Всего лишь дополнительная пара относительно умелых рук, которые не будут лишними в предстоящем походе. Вот Баня, как просил себя называть Тарабан — приобретение для меня куда более ценное. Утром я окончательно принял решение. Мы идём в Бездну.

Глуп-умён, силён-слаб, неуклюж или ловок наш новый знакомый — разбираться нет времени. После завтрака Лисы выставляют нас за порог. Если собираемся закрыть нору, то делать это нужно сейчас. В крайнем случае, вернёмся обратно втроём. Чтобы у Бани не было шансов «победить в состязаниях», реши он пройти испытание за наш счёт, я не дал ему боб. И вообще не сказал, что они у нас есть.

Многочисленные дары охотника, про которые Баня нас честно предупредил, тоже не так и страшны. Выбросит нас из Бездны к скалистой стене, а основание плато в окрестностях дома клана Лус густо усеяно входами в разветвлённую сеть пещерного лабиринта. Нам будет, где спрятаться. Благо, Баня уже уточнял у лисов — пока рядом бродит ходок, нас никто не погонит наружу. В этом плане опасности нет.

Начинаем. Взявшись за руки, заходим цепочкой в звезду. Снова комнаты. Давненько я не видел красного неба и чёрного солнца Бездны. Квадрат двадцать на двадцать метров с наполовину стеклянными смежными стенами, сходящимися своими непрозрачными частями в углу, противоположном тому, в котором я появился. В том же, дальнем от меня углу виднеется прикрытое решёткой прямоугольное углубление. Туда загляну чуть позже. Сначала соседи.

Слева и справа от меня за прозрачными частями стен точно так же озираются по сторонам Тарабан и Клещ, стоящие в углах своих комнат. А, где Вепрь? Подхожу к стеклу. То сегодня без перфорации. Прокричавший мне из-за него «дырок нет» коротышка тоже это подметил. Слова мунца прочитал по губам. Звука нет и не будет. Понятно — в этот раз переговариваться придётся не голосом.