Суть задачи понятна. Дальше уже пошли уточнения. И темы обсуждения столь обширны, что я сразу же отмёл идею — сегодня же отправиться в обратный путь к перешейку. Мало того, что весь остаток дня ушёл на перекрёстные рассказы наших историй, так ещё и этот воистину бесконечный процесс с разной степенью интенсивности продолжался на протяжении всей дороги к горам.

Да, одиннадцать — число неудобное. Две пятёрки, составы которых мне уже очевидны, отправятся на Воду порталом одна за одной, но что делать с лишним соратником? Увеличивать размер отряда на едва ли не треть — слишком долго и сложно. При наличии рядом гахаров, вербовка недостающих людей превращается в ещё более опасное занятие, чем оно есть и так. Уж слишком высока вероятность утечки информации в такой спешке. Нет, этого я не могу допустить.

Тянуть с уходом нельзя, и на нормальные поиски новых соратников у нас времени нет, как и на продолжительное ожидание Рэма. Решение очевидно. Одиннадцатый член моего отряда отправится на Воду в компании не посвящённых в наши тайны людей, прибившись к четвёрке счастливчиков, взявших звезду в Священной пещере мумров.

Этим лишним бойцом не может быть кто-то из троих новичков — я не так хорошо знаю их, чтобы полностью доверять им. Вдруг, кто-то из них проболтается? Также сразу вычёркиваем Вальдемара с Хайтауэром. Эти двое настолько ценны, что отказываться от их незаменимых даров — непомерная глупость. Разбивать же Могучую кучку — и вовсе идея абсурдная. Остаётся единственный устраивающий меня кандидат.

Сепан даже с Мощью на двушке — не самый полезный из членов отряда. Когда-то он предал меня, но теперь, познав истину и столкнувшись с гахарами, он отринул сомнения. Теперь ему можно довериться. Китар будет против, но в позу мальчишка не встанет. Носитель дорос до анализа — он сумеет разглядеть мою правоту, когда придёт время. И оно у нас есть. О своём решении я объявлю только в самом конце. Эту тему пока не затрагиваем. Сейчас перед нами стоят другие первоочередные задачи.

Несколько дней пути — и вот новый временный лагерь разбит вблизи берега моря, в предгорьях, с той их стороны, где никто из ищущих в лесу норы, никогда не бывает. Вероятность столкнуться с гахарами здесь минимальна. Ведущая к ближайшему пограничному форту тропа проходит в двух десятках километров отсюда. Тут будем ждать возвращения отправленных в город разведчиков.

Пока ждём, ищем норы. Скалистое, испещрённое гротами побережье — к воде здесь спуститься несложно — идеально подходит для этой задачи. За первых три дня нашли оба портала. Больше просто не нужно. На Суши мне в Бездну осталось сходить всего дважды и дважды же там умереть. Надеюсь, никого из моих людей при возвращении не выкинет в море. Здесь оно не кишит всевозможными хищниками, как океан, разделяющий Землю с Предземьем, но в теории встречу с какой-нибудь местной акулой нельзя исключать.