— Ой! Бедя! — неожиданно подпрыгивает малая.

Все немедленно поворачиваются к Зайке. В направленных на неё взглядах один и тот же вопрос.

— Ходок! Тамь! — вытягивает Шуша руку с дрожащим пальцем.

Ёженьки… А ведь в той стороне нора.

— Один? — с надеждой в голосе переспрашивает Бон.

— Одинь.

Уже лучше. Ну, хоть не все трое.

— Далеко? — влезает Дерман.

— Ясен-красен, что далеко, — фыркает Хэл. — Он же где-то в окрестностях норы появился. Сидим тихо, не дёргаемся. Уйдёт.

— Ты следи за ним. Слушай, — добавляет Бон строго.

Зайка часто кивает. Торчащие уши малой, как и она сама, смотрят в нужную сторону. Мне не страшно. Ложбинами коли что убежим. Тут чувства другие. И мысли другие, не самые светлые. Мне тошно от них, но что делать — сами в голову лезут.

Кто из них… Джафар? Рохус? Краж? О таком думать гадко, но для отряда было бы лучше всего, чтобы в ходока обратился последний. Он бездарь. С него мы хотя бы семян, бобов взяли бы. А вот первые двое опасны — от них только прятаться. Краж так-то глупее двух прочих землян и в ловкости им уступает прилично. Ну точно он. Больше некому.

Хотя, лично мне бы смерть архейского лорда принесла только радость. Раз кого-то отряд всё равно уже потерял, то хотелось бы, чтобы это оказался Джафар. Понимаю, что шансов на это ноль с хвостиком, но уж слишком сильна моя неостывшая ещё ненависть к проклятому Арху.

— Приближается!

Все напряглись.

— Идунь, — успокаивает малая народ. — Бежит. Быстро. Ходок всё ещё далеко.

Ждём. Не знаю как остальные, а я, скрестив в мыслях пальцы. Лишь бы только не Рохус провалил испытание. Этот спокойный рассудительный дядька мне нравится. Замкнутый малость, не любит болтать, не лезет с расспросами.

Фух… Как раз он и вбегает в ложбину.

— Кто? — тут же подскакивает к мечнику Бон.

Важнейший вопрос, но я знаю ответ на него. Очевидно же. Лорды Арха, пусть твари, но то, что они очень сильны и умны для меня непреложная истина. Им, прежде чем встать на Путь, нужно сначала пройти путь архейца. Джафар ещё на Земле закрыл норы всех цветов, кроме красного. А может и красную тоже. Он слишком могуч…

— Джафар.

Ох, ёженьки…

— Что Джафар? — не веря услышанному, уточняет наш командир.

— Оступился. Ходоком стал.

Вот это удача… Для Кража. Нам-то как раз не свезло — потеряли одного из сильнейших членов отряда. Теперь только прятаться. Ну и ладно. У меня всё равно с сердца камень.

— Пропаль! — удивлённо сообщает малая. — Не слышу его.

— Замер что ли? — чешет затылок Бон.

Полминуты ждём, не отрывая настороженных взглядов от Зайки.

— Ещё идунь! Бежит к нам!